— А как же называется твоё государство? — тут же поинтересовался беглый раб.
— ЮАР… Слышал о таком?
— А это случайно не ваш император взял в жёны дочь князя Михаила Верейского, что приходится дядей Московскому Государю?
— Ты угадал — наш! А плывём мы сейчас как раз в мою державу…
— Как, в твою?! — удивился мужчина.
— А так! — хлопнул Руслан ладонью по подлокотнику кресла и с усмешкой добавил, — или ты думал, что я ради двух бродяг разверну свой караван и попрусь к берегам Средиземного моря?
— А мы сейчас в каком?! — ещё больше удивился Захар.
— В Красном. Слышал о таком?
— Неужели это то море, где Мекка басурманская находится?
— Смотри-ка ты, географию знаешь! — отпустил адмирал саркастическую насмешку, после чего продолжил. — А теперь хотелось бы услышать от тебя правдивую историю…
Глава 3. Обида
Андрей Большой и Борис Волоцкий — младшие братья Московского Государя Ивана III, возвращались холодной весенней порой 1478 года с новгородского похода. Возвращались с большой обидой.
— Это что же, Бориска, такое творится? — вопрошал князь Андрей у младшего брата. — Новгородские земли Иван присвоил себе, дань серебром тоже — себе, даже добычей, что была взята в Новгороде, и той не поделился! Мы ему братья или холопы служивые? Когда нужны — позвал, как надобность отпала, прочь гонит!
— И не говори, — сокрушался Борис, — как Юрий (ещё один брат) помер, он вообще совесть потерял. А тут ещё знаешь, какую хитрость учинил…
— Какую?
— Помнишь, дядька наш Михайло Верейский дочь свою за иноземного императора замуж отдал?
— Конечно, помню! Славно мы тогда на той свадебке погуляли…
— Так вот, — продолжил Борис, — он за неё в качестве приданого Белое озеро отдал. Думал, раз дочь далеко, то приглядывать за той землицей будет сам… А тут возвращаются Ивáновы холопы, что ходили послами к тому императору, и привозят бумагу, по которой Анастасия передаёт всё, что получила в качестве приданного, нашему старшему братцу!..
— Это что же, — не поверил Андрей, — император так легко отказался от вотчин?
— Выходит, что так, — развёл руками Борис.