Петька открыл глаза, и по его взгляду мне стало понятно, что он тоже побывал на тестовом задании в игре. Взгляд стал совсем другим. Раньше Петька был ботаном, и смотрел на все вокруг, как ботан, этак рассеянно и задумчиво. Вроде и здесь, с тобой, а вот о чем думает – непонятно. Последняя развеселая неделя с Апокалипсисом сделала его взгляд более внимательным и сосредоточенным, но прежние ботанские нотки в нем ещё легко угадывались. Чувствовалось, что перед вами человек, который скорее уступит, чем будет яростно сражаться.

Сейчас же на меня смотрел хищник, жёсткий и бескомпромиссный. Ощущалось, что он подсознательно прикидывает, нужно или не нужно, не важно, полностью на автомате, как меня наиболее эффективно убить. А затем Петька заразительно улыбнулся и обнял меня.

– Так, понимаю, что парой недель ты не отделался? – спросил я его, остро вспоминая, какие чувства были у самого к друзьям после полугодичного пребывания в прериях и предгорьях Америки.

– Ага! – сказал Петька, обнимая уже подскочившего Серёгу, – четыре с половиной месяцев, мать его! На очень странной диете, причем. Ближайшие месяцы яблоки мне не предлагать, могу и двинуть в ответ!

– Что, в райском саду Эдема свой срок отбывал, и задачей было сожрать все яблоки, чтобы их не нашла Ева и не произошло грехопадение человечества? – пошутил Серега.

– Не, не все так фатально! – улыбнулся Петька, – провел я это время в яблоневом саду на кладбище. Либо поднимал мертвецов некропетами, либо агрил и убивал.

По нашей просьбе Петька вкратце рассказал о своих приключениях. Никто его не торопил, все равно входить в портал, пока по ту сторону огонь не догорит и дым не развеется, было нельзя. Особенно мужики впечатлились, услышав об амазонках, а женщины нашего отряда посмотрели на Петьку не очень дружелюбно, как будто у него был выбор, убивать их или нет. Ясно, что за исключением его собственной матери и моей тети, те знали его слишком хорошо, чтобы принять практически все, что он сделал. Ну, убил и убил, значит, так надо было!

Конец рассказа совпал с отведенными мной десятью минутами на очистку грота от продуктов горения. Пришла пора идти на разведку. Идти решили снова вдвоем с Петькой – когда знаешь местность, в которую попадешь, не надо тратить драгоценные секунды на адаптацию к ней.

Как я и рассчитывал, дышать в гроте уже можно было. Мощная вентиляция свое дело сделала – сгорел валежник быстро и весело, и дым тут же и вытянуло.

– Мне ещё с полдесятка уведомлений о килах только что пришло, – сказал шепотом Петька.

– Супер! – так же тихо ответил я. Убили ли мы всех тварей, было непонятно, но что выжившие, если такие есть, будут очень злы и не стоит их агрить без нужды, было понятно, – ок, жди здесь, я сбегаю за нашими!

Вернувшись, я скомандовал всем двигаться в портал. И тут же вернулся к Петьке.

– Пошли передовым отрядом на разведку, что ли! – предложил он.

– А давай! – согласился я.

Прошли шагов двадцать к выходу из грота, светя фонариками, когда Петька сказал:

– Ок, чувствую павшие сущности! Не пугайся, сейчас у нас будет компания для подстраховки!

Спереди спустя пару секунд раздалось шуршание, а потом в свете моего фонарика появилось четыре твари-бурдюка, ползущих по слизи в нашу сторону.

– Силен, мужик! – с уважением сказал я. Отправляясь на тест, Петька едва мог поднять и контролировать одного некропета весом с очень тощую овчарку. А тут сразу четыре, и каждый крупнее!

– Да, не зря время потратил, так это точно! – согласился Петька, – хотя говорить отвык, и это верно тоже! Чувствую, что язык еле ворочается во рту, когда пытаюсь фразы составлять!

– Ну, поговорить у тебя будет с кем, и навыки вернутся! – сказал я.