— Если честно, — я решила сразу признаться, — у меня с собой совсем нет вещей, мне не удалось ничего привезти из дома.
— Да это просто прекрасная новость! — просиял мой наставник, — зная, как вы, женщины, собираетесь, здорово, что не придется ждать. А все необходимое Вам обязательно выдадут, я лично позабочусь.
Вот за такими разговорами мы дошли до экипажа и загрузились внутрь. И снова я на Менардине, а события развиваются столь стремительно, что нет времени на размышления. Ир Марол и ир Тувар рассказывали мне всякие байки на околомагические темы и просто истории из своего студенчества-ученичества, при этом они так гладко обходили вопрос, что меня ждет при посвящении, что дорогу, которая заняла почти час, мы проехали, а я так ничего и не узнала.
Здание Ордена, как по мне, не представляло собой ничего особенного. Чем-то оно было похоже на дома на Кутузовском проспекте в Москве: большие окна, лепнина, монументальность, несколько этажей — очень высокая постройка по здешним меркам. Ир Марол нас покинул, сославшись на дела, пожелал мне удачи, а наставник взял меня под руку и потянул куда-то по лабиринтам здания. Лабиринты вывели нас в небольшую комнату без окон, в центре стоял высокий узкий стол, а также находились два менара в красных мантиях, которые что-то делали у стеллажей, стящих вдоль всех стен.
— О, как вы быстро! — улыбнулся один из них, но его улыбка в здешнем антураже показалась мне несколько зловещей, — а вот и наша будущая ира!
— Добро пожаловать в Орден магов, — также бодро подхватил второй, — Вы можете раздеться вон за той ширмочкой, — мне указали на ширмочку, стоящую в неприметном углу, — и ложитесь на живот на стол.
Я невольно попятилась к двери, но она была уже заперта.
— Кариан, что это значит? — я уставилась на наставника, а внутри все сжалось от холода, что я сделаю одна с тремя здоровенными мужчинами? События последних суток снова всплыли в памяти, меня начало ощутимо потряхивать.
— Лера, — наставник с тревогой смотрел на меня, — это же обычная процедура посвящения, через нее проходят даже дети! Точнее, только дети через нее и проходят, но ты у нас исключение, — поправился Кариан.
— Что это за посвящение такое? — не сдавалась я, — почему оно проходит в темной комнате да еще без одежды?
— Валерия, позвольте, — вмешался один из незнакомцев в красном, — вы не знаете суть посвящения в маги?
— Конечно, нет! — мой голос полз вверх и остановиться я не могла, — мне никто ничего не объяснил!
Оба мага укоризненно посмотрели на моего наставника.
— Я не хотел заранее пугать Валерию, — начал оправдываться тот, но маги в красном только рукой махнули.
— Валерия, всем магам при вступлении в Орден наносят специальные магические татуировки, у них много назначений, подробнее вам потом обязательно, — это было выделено, — расскажет наставник. Татуировки наносятся в течение всей жизни мага, но детям наносят лишь один символ — знак принадлежности к магическому сообществу. Поскольку вы уже взрослая, и информации о вас больше, то символов вам нанесут больше. Это достаточно больно, но нужно потерпеть, — спокойно объяснил мне маг. Они, видимо, привыкли работать с детьми, так что тон и слова были давно отрепетированы.
— Если вы боитесь или сомневаетесь в наших словах, то ваш наставник может раздеться и продемонстрировать свою татуировку, — вмешался второй, видя мою нерешительность.
— Не надо, я верю — поспешила отказаться я. О том, что я знаю про эту процедуру и татуировку видела на Адальвейне, решила не рассказывать.
Впрочем, сильно легче мне от объяснения не стало. К татуировкам у меня никогда душа не лежала, лучше бы мне сразу все рассказали, я бы еще в дороге морально подготовилась. Надо будет обязательно поговорить с наставником, постановки перед фактом меня категорически не устраивают!
А потом стало совсем страшно, потому что мне показали рисунок, подготовленный для моей спины. Это был достаточно крупный центральный символ пространственных магов — дуга-арка, в которую вписана четырехконечная звезда, а вокруг против часовой стрелки закручивалась спираль из непонятных иероглифов. Зная, что нанесение болезненное, мне стало нехорошо, я сглотнула вязкую слюну. Избежать процедуры невозможно, так что я медленно двинулась за ширму, стараясь взять себя в руки. Ну какой я маг, если боюсь таких мелочей? Пальцы были деревянными, но я, с горем пополам, стянула с себя одежду и накинула висящий здесь же халат. У стола меня уже ожидал наставник, который явно не собирался покидать комнату, и все те же маги в красном. Со вздохом я легла на стол на живот и только потом развязала узел на поясе и стянула халат, тело сразу покрылось мурашками, в помещении было совсем не жарко. Но все это оказалось цветочками, потому что маги ловко вытянули мои руки вверх и защелкнули на них браслеты, а потом браслетами сковали и ноги. Следующими были ремни на шее и пояснице, прижавшие меня к столу, ну а вишенкой на торте стал жесткий кляп, который мне вставили в рот.
На этом моменте уже можно начинать паниковать или стоит подождать еще каких-нибудь сюрпризов? Страх сковал по рукам и ногам лучше любых ремней, внутренности свернулись в тугой клубок, я пыталось сделать хоть что-то, но не могла даже пошевелиться.