Два гулких удара. Перестук. Хлопок.
- Три плюс четыре будет семь. Топорик! Убей себя ап стену, Цитамол!
Перестук. Хлопок.
- Четыре плюс четыре будет восемь! Мидон, выпей йаду!!
Один гулкий удар. Перестук. Хлопок.
- Четыре плюс четыре будет восемь! Почему у тебя всегда восемь? Ты читер[115], Цитамол!
Перестук. Хлопок.
- Шесть плюс пять будет одиннадцать! Барабанные палочки[116]! Цитамол, стучать твой лысый череп!
Три удара. Перестук. Хлопок...
-Четыре плюс два будет шесть. Валенки! Мидон, а что такое валенки?
- А пес его знает! На политзанятиях говорили - часть древнего латного доспеха. У меня восемь, ставь череп, Цитамол!
Вскоре глаза привыкли к темноте, и я увидел то, о чем давно уже догадался - два скелета, устроившись прямо на полу, играли в кости, используя вместо стаканчика старую фашистскую каску. Играли на щелбаны, которые отвешивали друг другу прямо по голому черепу. Одним из игроков, похоже, был наш старый приятель - в каске-тазике. Проигравши, он ее снимал и трогательно прижимал к груди, как работяга в кабинете директора. Картина была настолько умильная, что я невольно засмотрелся, и тут меня кто-то подергал за ногу.
Светлана не издала ни звука, но выражение ее лица было настолько красноречивым, что я торопливо кивнул, и мы начали медленно отползать из агро-зоны скелетов. Слава богу, это было нетрудно: азартные игры - лучший способ отвлечься, прохлопать врага и погубить родину! Отдалившись метров на двести, мы наконец бросили изображать из себя солдат-пластунов, встали на ноги и осмотрелись.
Неведомое нечто забросило нас в обширную пещеру. Даже в очень обширную - за пару часов осторожных исследований мы так и не поняли ее размеров. Пещера была неплохо подсвечена флуоресцирующим[117] мхом, целые бороды которого свисали с потолка, но, несмотря на это, никаких стен мы так и не увидели - пространство терялось в полумраке. Похоже, что там, где Мидон с Цитамолом играли в кости, располагался вход, но точно это проверить было затруднительно по понятным причинам. Сослуживцев наших невольных знакомых в пещере было изрядно - во время поисков мы со Светой постоянно натыкались на скелетоновские патрули из 2-3 лучников и мечников. Один раз даже встретили небольшой отряд из пары десятков костяков со скелетом-магом во главе. Слава богу, что передвигались восставшие покойнички довольно медленно, и мы всегда успевали спрятаться за кучами камней.
Сначала мы двинулись вправо от входа, но там патрули встречались все чаще и чаще, и вскоре наша вылазка едва не завершилась очередным перерождением. Заметивший нас скелет оказался очень упорным, и минут десять бродил с обнаженным мечом меж куч камней, периодически восклицая с азербайджанским, почему-то, акцентом:
- Кито здесь? Кито патинками шаркал? Вихади!
В общем, пришлось нам в режиме максимальной скрытности отступать к азартному парамоше[118] Цитамолу. Попытка прогуляться прямо тоже не принесла больших дивидендов - метров через 300 там был проход в следующий зал, надежно перекрытый четверкой стражей, скрашивающих службу игрой в карты. Судя по возгласам - «пулю»[119] они там расписывали.
- Ну что, направо? - поинтересовалась Света, когда вторая ретирада[120] была завершена.
- А есть варианты? - устало поинтересовался я.
Попытка сходить налево оказалась самой удачной, хотя желаемого результата и не принесла. В смысле - выхода мы так и не нашли, а не то, что вы подумали. Зато вышли к огромному, судя по изгибу береговой линии, подземному озеру.