Связь с Брасовой не прерывалась, уже двенадцать лет любовники встречались регулярно. После перевода Роберта в 1924 году с повышением в Лондон приходилось подгадывать свидания к выездам графини за границу. На воды в Германию и Швейцарию, во Францию, Италию… Но чтобы иметь возможность ездить к возлюбленной, нужны деньги. Куда большие, чем жалованье даже высокопоставленного чина Intelligence Service. И он их нашел. Пусть ненастоящие, но…
Летом 1927 года запутавшийся в своих женщинах и долгах Рейли вышел на бывшего коллегу с деловым предложением. И с того дня, уже три года, Локкарт работал в сговоре с международной группой фальшивомонетчиков. Наталья об этом знала. Более того, сама участвовала в распространении подделок. Деньги требовались и ей, замужество за Михаилом не принесло ничего, кроме разочарования. После Великой войны Великий князь совершенно отошел от дел, поселился в имении и увлекался только автомобилями и редкими выездами на охоту. Брасова скучала. Графине такая размеренная жизнь была не по нраву. К тому же… побывав замужем три раза, вскружив головы не одному десятку мужчин, она ни разу не влюблялась без памяти сама. Встреча с молодым лощеным британцем оказалась роковой. Локкарта она действительно полюбила.
Российская империя, Санкт-Петербург
Расследование же убийства Иванова шло своим чередом.
Ежевский начал допрос сразу после ареста итальянца:
– Итак, господин Коттоне, вы ведь владеете русским языком, верно? Позвольте представиться. Я следователь по особо важным делам, надворный советник Ежевский, Петр Николаевич. У вас есть какие-то просьбы, ходатайства?