— Это что, форма рабства такая? — поинтересовался вождь.

— Официально — аренда трудовых ресурсов. Перед Германией остро стал продовольственный вопрос. Аргентина уже третий год продает весь урожай зерновых корпорациям США, но американские кампании продают Германии продовольствие не слишком охотно. Ее платежеспособность под серьезным вопросом. Зато поставки нефтепродуктов из Мексики, фактически, из США, покрывают не менее 20 % потребности страны в горючем. Поставки идут через Испанию и Португалию. По нашим данным, Германия сумела перевести свою промышленность на военные рельсы, резко увеличив производство самолетов, в том числе новых модификаций, танков. Танковые заводы Германии переориентированы на выпуск новых танков четвертой, пятой и шестой модели, причем первые две модели — это средние танки, а последняя — тяжелый танк. Именно эти машины начинают поступать в новые танковые армии. Хотя тяжелые танки пока что в небольшом количестве, но большое количество средних танков вызывает серьезные опасения. По нашим данным, трудовая армия Германии перешила и усилила железнодорожные колеи из Венгрии как в направлении Польши, так и в направлении Румынии. Таким образом, переброска 3-ей танковой армии может быть осуществлена в любом из указанных направлений в кратчайшие сроки. Мы стараемся отследить, куда перебросят эту армию, но особой уверенности у нас нет.

— Значит, мы имеем дело с туманом войны? Так, товарищ Василевский?

— Так точно, товарищ Сталин. Мы готовимся к любому повороту событий. Разработаны оперативные меры реагирования на обе ситуации, наши операции противодействия изложены в этом докладе.

— Я ознакомлюсь с вашими «мерами противодействия», но хочу напомнить, что определение целей стратегических целей противника в летней кампании более чем важно. Борис Михайлович, вы уже ознакомились с докладом ГРУ, что можете сказать по их выводам?

— ГРУ считает, что главным будет южное направление. По всей видимости, Германия по-прежнему считает своей целью лишить СССР выходов к нефти Кавказа. Но время играет тут против Вермахта, за одну кампанию сделать это невозможно. ГРУ считает, что главный удар придется на Николаев, с тем, чтобы Одессу окружить и взять медленной осадой, отрезать и вторгнуться в Крым. И выйти к Ростову. Из крупных стратегических городов — Харьков, Запорожье, Сталино. Это вывод, пусть и временно, из строя крупнейших оборонных предприятий. А база Люфтваффе у Ростова позволит парализовать работу Баку, Грозного и Майкопа. Эту задачу планируют решить двумя танковыми армиями, которые имеют порядка двух с половиной тысяч танков, а вот уже почти готовая к действию 3-я танковая армия, самая мощная, в полторы тысячи танков, будет задействована по итогам прорыва 1-й и 2-й армии: как для сворачивания фронтов на Украине ударом на Киев и Житомир, так и для удара на Москву через Курск. ГРУ обращает внимание, что самые боеспособные и опытные пехотные дивизии противника сосредоточены на линии Днестра, дивизии резерва, в основном, против Юго-Западного, Киевского и Украинского фронтов. В Белоруссии и Прибалтике располагаются дивизии свежих формирований, что вместе с усиленными линиями обороны, которые там выстроены, говорят о том, что на этих фронтах особой активности пока что не предполагается. Нам предлагают план «Туман», который заставит Вермахт передвинуть Третью танковую армию в район Румынии и создать благоприятные условия для мощного контрудара в Прибалтике и Польше.

— Нам хватит сил для того, чтобы и остановить удар трех танковых групп на Украине, и нанести удар на Северном направлении, что думает генштаб, товарищ Василевский?

— Большая протяженность фронта создают определенные проблемы с переброской оперативных резервов. Мы считаем, что упор на пассивную оборону на Украине очень рискованным. Нам нужны более точные данные, чтобы сосредоточить мобильные резервы в правильном направлении. Проблема Крыма рассматривается нами как вторая после Киевского направления. Распыление же сил по всем направлениям не рационально.

— Хорошо. Я даю вам 24 часа на ознакомление с докладом ГРУ. Завтра в это же время мы проведем еще одно совещание, на котором и примем решение о стратегической линии поведения в этой кампании. Я хочу заслушать как ваш план, так и предложения ГРУ, так и подробный доклад товарища Берия. Так…

Сталин подошел к своему блокноту, что-то там карандашом вычеркнул, что-то написал и сообщил:

— Завтра, в 18–30 начнем наше совещание. О его составе будет сообщено товарищем Поскребышевым.

Когда все вышли, Сталин попросил секретаря пригласить сотрудника Ставки, генерал-полковника Антонова. Алексей Иннокентьевич Антонов действительно, пришелся вождю ко двору. Попаданец Виноградов рассказывал, что этот человек был важнейшим звеном связки Ставка-Генштаб и о том, что к нему было особое доверительное отношение вождя. Иосиф Виссарионович замечал, что взвешенная и детальная проработка вопросов этим молодым еще штабистом очень помогает вождю пополнить необходимые пробелы в военном деле. При этом, в отличие от того же Шапошникова, которого Сталин тоже очень уважал, и который был одним из немногих людей, которых вождь именовал по имени-отчеству, Антонов набирался храбрости противоречить вождю, но делал это очень деликатно и ненавязчиво.

— Товарищ Антонов, вы успели проработать доклад ГРУ и предложения Генштаба?

— Так точно, товарищ Сталин, а от наркома внутренних дел пришла аналитическая записка службы стратегических операций НКВД[1].

— Ваши выводы, товарищ Антонов?

— Аргументы ГРУ мне кажутся более обоснованными, чем аргументы Генштаба, который опирается на данные фронтовой и авиаразведки, надо сказать, что аналитический отдел Генштаба необходимо укрепить специалистами, прошедшими школу ГРУ. Ведь ГРУ оперирует теми же данными плюс своими собственными источниками, а анализ получается более точным. Тем не менее, я хочу сказать, что Вермахт умеет удивлять, а многие немецкие военачальники могут отступать даже от приказов своего командования, если видят более удачные варианты действий. Это, в первую очередь, вышедшие на ключевые посты Манштейн, Роммель и Гудериан. С условием вышесказанного, считаю, что основой должен стать план генерал-лейтенанта Виноградова, с дополнениями из плана Генштаба. Подробнее я изложил в этой записке.

— Хорошо, оставляйте, я прочитаю ваши предложения.

Иосиф Виссарионович подошел к окну. Сейчас он займется изучением предложений генерала Антонова, но пока у него было несколько минут на то, чтобы подумать. Нет, надо все-таки сделать небольшой перерыв. Вождь, который был обычным человеком, которому ничего человеческое было не чуждо, попросил принести обед. До очередного посетителя, Маленкова, у него было немного времени. Поэтому закурил трубку, а тут как-то некстати пришли воспоминания.

Этот длинный разговор получился из немного легкомысленной фразы, которую он обронил, когда отправлял генерала Виноградова в Одессу. Ситуация была критическая. Один «пожарный», товарищ Жуков, уже уехал принимать Южный фронт, а вот Одесскую группу решил отдать под контроль «попаданцу». Сказал, что получит любую награду, имел ввиду, что на выбор: очередное звание генерал-полковника или Звезду Героя, а он потребовал один разговор, который без последствий: тут же забудут. Удивил. Действительно, удивил. И вождь пообещал, что выделит на этот разговор два часа своего времени. Ему казалось, что он понимает, что больше всего волнует товарища «попаданца». Но … времени было катастрофически мало. Но все-таки, пятого апреля сорок второго года он решился. Набрал номер Виноградова.

— Алексей Иванович, я обещал тебе за оборону Одессы награду. И ты попросил у меня один откровенный разговор. Один разговор ты и я, и мы по него забудем. Обещал? Хорошо. Сегодня пришло время поговорить. Есть у товарища Сталина немного времени. В двадцать два часа ровно на Ближней даче.