— А ну все замерли и заткнулись!!! — я так и не понял, откуда Полли вытащила кусок ебонита килограмма на два. Видимо, она долго готовила этот трюк, потому как из-под пальцев ладони, удерживающей смолу, с шипением вырвались языки пламени! — Делайте как я скажу, или в кальдере будет новый десятиметровый…
Запнувшись на полуслове, девушка упала как стояла, словно окаменев. Кусок смолы выпал из её руки, пламя погасло. Из её затылка торчала рукоять стамески: никто не смог заметить, как Клин её метнул. Без всякой магии.
— Хотите верьте, хотите нет — но это она меня заставила план побега прорабатывать, — расплывшись в мерзкой улыбке, сообщил нам сатир. — Кстати, мне ведь смягчат приговор за подготовку побега, приняв к сведению факт спасение нескольких жизней? А то вы мне там всякого нехорошего, помнится, пообещали. Хе-хе!
Интерлюдия 4 без правок
Живя на вулкане, нужно быть очень глупым, чтобы не думать о подземном пламени, пока спящем под ногами. Как ни странно, большинство разумных предпочитают глупость забвения опасности ради так называемой “счастливой жизни”. Что ж, итог получился… немного предсказуемым. Большинство беженцев потеряли все и еще должны остались, некоторым удалось утащить кое-какие пожитки. И лишь несколько персон… нет, не выиграли. Отделались расчетными убытками. Зато теперь впервые за сколько там лет можно не напрягаться и заниматься лишь необременительными хлопотами о себе любимом! Роскошь, сомн слуг, гости каждый день — все тлен. Чего действительно жалко — так это головокружительного вида на внутреннее озеро острова.
В столице просвещенного мира, коей экс-губернатор искренне почитал Электру, за скромным фасадом таился уютнейший особняк с внутренним двором, купленный давно-давно. И содержащийся полным штатом местной прислуги так, что в него можно было сходу въехать и начать жить. Вот и пригодилось. Теперь можно несколько лет отдохнуть, наслаждаясь тем, что никогда не получишь в захолустье, как его не пытайся. Прекрасные магазины с товарами со всего света, кафе и рестораны, самые изысканные и современные способы доставить бытовой комфорт! Ну и конечно же — самые просвещенные собеседники и собеседницы.
— К Вам профессор Академии Электры, мастер Фулкрум, милорд, — дворецкий отвесил положенный поклон.
— Кофе и коньяк из стеллажа с красными пробками очень быстро! — хозяин дома подскочил со своего уютного кресла, в одно движение скидывая халат на руки слуге и распахивая гардероб. — Кальян с островным табаком в вине и тропическом перце через полчаса. Бери тот, что не менее восьми лет выдержки. Не тупи, иди уже!
Надо сказать, что даже будучи губернатором, Гидеон всегда предпочитал сделать несколько лишних шагов навстречу любому, попавшему на аудиенцию, чем сидеть на троноподобном кресле с видом мучающегося запором баклана. Дорогую шлюха под руку взять как приличную женщину, руку от души потрясти плантатору, не заглядывая на ужас под ногтями. И не развалился ведь — и врагов нажил куда меньше, чем мог. Но тут случай был особый.
Профессор мало того, что входил в Ученый совет Академии, так еще и был одним из тех людей, что, скажем так, помог заинтересованному интернациональному купечеству найти подходящего чиновника для управления долговременными инвестициями в Острова. Собственно, Гидеона. Долги за ту “небольшую” помощь, конечно, давно выплачены — но связи и влияние мага никуда не делись. Потому никакая лишняя толика уважения не будет лишней.
— Сколько лет, сколько зим, дорогой друг! — “зима” в Электре заставляла столичных жителей прибавлять к своей одежде, скажем, жилетку. И шапка ближе к вечеру становилась явно не лишней.
— Боюсь, я сегодня не готов быть хорошим гостем, уж прости, — поморщился Фулкрум. И сунул в руки хозяина дома увесистый дипломат. — Это бумаги. Нужно место, чтобы нам не мешали.
— Идем, — тут же сделал что просили экс-чиновник, мысленно перебирая, с чего такой переполох. Неужели новая работа наклевывается, и он оказался достойным? Потому что со старой — уже все…
— Ты в курсе, что твой остров почти не пострадал после землетрясений и после того, как оттуда почти все сбежали? — напористо начал химеролог, едва устроившись в кресле.
— Доходили и такие слухи, — про свою роль бармена Гидеон тоже не забыл. — И Чаша больше не мой остров: администрация вывезена, сухопутный гарнизон вывезен, корабли ушли.
— Ты не помогаешь! — сморщился как от зубной боли Фулкрум.
— Да тут и не помочь ничем, — спокойно развел руками хозяин дома. Он по-прежнему не понимал суть вопроса, с которым к нему пришли. Потому объяснял свою позицию максимально четко и логично — хрен подкопаешься. — Безопасная гавань уничтожена, все Источники подавлены и выведены из строя не только на функциональном уровне, но и как сооружения.
— Один Источник уцелел, — въедливо поправил экс-губернатора гость.
— Но даже остатки гавани он не прикрывает, — эхом отозвался бывший губернатор. — И Эталон поместью от него не запитать.