— Нет, господин полковник. Каждый под любым предлогом отказывается идти в лес. Многие говорят, что вообще уже нет смысла...
— Что?.. Как ты сказал? Нет смысла, — подскочил Жваньский. — Дай мне список тех, кто так говорит, и завтра они вообще перестанут говорить.
— Так точно, господин полковник! — ответил совсем сбитый с толку гость.
— Однако давай вернемся к этим двум. После их появления в вашем районе были ли какие-нибудь аресты или налеты отрядов госбезопасности?
— Не замечалось.
— Как ты их оцениваешь?
— Выглядят по-боевому. У них большой опыт конспиративной работы. Хорошо вооружены немецким автоматическим оружием. Однако утверждают, что в наших районах ориентируются слабо.
Голубой сделал два больших глотка самогонки и минуту что-то мысленно взвешивал, затем приказал:
— Поддерживай с ними контакт. Новые люди нам нужны. Будь, однако, осторожным, а вдруг это провокация! Проверить их окружение, а особенно учти, если кто-либо с ними встречался и был потом арестован. Старайся через сеть своих агентов следить за каждым их шагом, а если заметишь что-то подозрительное — немедленно ликвидируй! Когда найду нужным, дам тебе знать, что приму их для беседы. Можешь идти!
Майор Шиш читал донесение, которое ему только что принес начальник отделения по борьбе с бандитизмом. Хорунжий Тадеуш Кравчук писал:
«Уже пять недель вместе с разведчиком Вихрем находимся в заданном районе. В Высоке-Мазовецке установили ряд контактов с бандитской сетью НСЗ. Принимают нас за своих. У них к нам некоторое недоверие в связи с тем, что мы из подпольной организации «Рувность и неподлеглость», а не из НСЗ. Недавно нам наконец удалось познакомиться с Чеславом Туминьским, псевдоним «Мститель», командиром батальона НСЗ в Высоке-Мазовецке. Поддерживаем с ним постоянный контакт. Он очень осторожен и старается следить за каждым нашим шагом. Однако заверяет, что скоро свяжет нас с Голубым. Думаю, что Жваньский о нас уже информирован. Наше объяснение, что мы из бывшей банды Леха и при этом не очень интересуемся делами НСЗ, кажется, не вызывает сомнения. Чуть ли не каждый день встречаемся с разными проходимцами и пьем с ними. Самое тяжелое для нас то, что пока мы ничем не можем им навредить. Мститель добивается, чтобы мы показали ему нашу группу. Необходимо немедленно создать ее и прислать в наш район. Считаем, что мы находимся на правильном пути к Голубому. Все, убийства и нападения, совершенные в последнее время на территории районов Ломжа и Высоке-Мазовецке, — дело «боевых» групп Жваньского.
— Хваткий парень! — обратился к сидевшему в кабинете капитану майор Шиш. — Только как бы не просчитался. Как полагаете, удастся ему?
— Верю Кравчуку. Он встретится с Голубым. Это неизбежно. Если Тадеуш имеет контакт с Мстителем, а он не последний человек в НСЗ, теперь это только вопрос времени. Чувствую, что рыба понемногу заглатывает нашу приманку. Помешать может только какой-нибудь непредвиденный случай. Жваньский нуждается в новых людях для своих боевых групп, которые с нашей помощью заметно уменьшаются. Пока, в соответствии с планом, все операции против банд на территории, где действуют Тадеуш и Вихрь, временно приостановить.
— Хорошо. Выделите, капитан, соответствующих людей в состав группы, которую просит Кравчук. Пусть получат необходимое оружие и обмундирование. Надо, чтобы выучили легенду, необходимую для подтверждения данных Богдана. Перебросить их в район Высоке-Мазовецке и передать под командование Кравчука, — приказал майор.
Во мраке закрытого сарая, видны были только мерцающие огоньки папирос. Двое сидящих там мужчин непрерывно курили, чутко прислушиваясь.
— Что могло случиться, почему его так долго нет? — шепнул Кравчук Вихрю.
— Может, сам Голубой явится сюда со своей свитой? — ответил Вихрь.
Кравчук промолчал и только незаметно прижал к себе автомат. Восьминедельная волокита, игра в бандитов — все это морально угнетало его. Он хотел бы вести открытую борьбу. Встречался с разными проходимцами, пил с ними, выслушивал их хвастливые рассказы о том, как они убивают, нападают, грабят, терроризируют население, распространяют листовки, уничтожают представителей народной власти. Часто во время таких попоек и разговоров Тадеуш вынужден был с трудом сдерживать себя, чтобы не взорваться. Но дела настоящего еще не было. Он ждал встречи и расчета с их главным предводителем и идеологом.
Раздались чьи-то осторожные шаги. Открылись ворота,, и в сарай вошел Мститель.
— Разговаривал с господином полковником, — сказал он, присаживаясь около них. — Завтра или послезавтра он примет вас. Однако вы должны прийти со всей своей боевой группой. Он хочет посмотреть на ваших людей. Он примет у них присягу и направит в один из наших отрядов или возьмет кого-нибудь в свою личную охрану! — Все это он высказал, не переводя дыхания. — Когда приведете своих людей?