Между нами рысью проскочила девушка с длинными серебристыми волосами. Ласка едва устояла на ногах, но больше никак на происшествие не отреагировала. Судя по прижатым к груди двум фолиантам синих цветов, девушка была магом воды, как и я. И еще не знала об инвентаре.
Выходит, не только я решил покинуть этот балаган. Обилие голосов заставляло голову болеть, а мысли — жаться в кучу и прятаться по углам. Я просто не мог ни на чем как следует сосредоточиться. Пресловутый туман в голове от шума становился еще и еще сильней.
Дорога же отлично прочищала голову. Влажный, но чистый воздух пещеры казался приятным, даже немного сладковатым. Им хотелось дышать.
Да и сами улицы были удивительны. Изящные крыши с черепицей из слегка мерцавшего пещерного камня — было видно, что ему подогнали примерную форму, не особенно не заморачивались качеством. Но именно это и придавало сооружениям определенный шарм.
Сами же дома причудливо переплетались друг с другом. Почти все виденные мною строения располагались в городе именно так — сросшимися домиками от двух до четырех этажей. Изогнутые формы крыш при этом отлично гармонировали с выполненными в античном стиле колоннами-статуями.
Теперь нам нужно найти себе дом. Нам? Обладательница черной челки даже не думала отставать от меня ни на шаг. Перед глазами простирались бесконечные безлюдные улицы города. Ну и странная же здесь атмосферка.
4. Дом, мшистый дом
Тысячу лет назад.
День. Близится к вечеру. Я едва заметно устанавливаю лампу в шкафу. У нас был старый шкаф, который как бы являлся продолжением стены. Звучит странно, я знаю, но когда я родился, этот шкаф уже был. Некая самодельная конструкция, как мне всегда казалось. На верхних полках хранилась консервация, а на нижних — была одежда. В основном то, что оставляли родители на зиму. Если забраться внутрь, подвинуть вещи и зажечь свет, то можно оказаться в волшебной пещере мерцающих огоньков. Когда-то давно я проживал целые жизни там. С одной стороны фанерная дверь, а с другой — желтые бумажные обои. И длинные ряды шуб и прочих зимних вещей создают длинный коридор бесконечных переходов, стоит лишь добавить немного фантазии.
Сейчас я понимаю, как счастлив был тогда. Тогда я не понимал этого. Никто в детстве не понимает.
Моим первым детским миром стала Пещера.
Я приподнялся на ослабевших руках в уютной комнате, покрытой паркетом по полу и укрытой сверху тяжелыми сводами пещеры, проступавшими из дыры в потолке. Бешено стучало сердце. Было дико страшно. Как будто бы нечто огромное, тяжелое и злое медленно ворочалось где-то во сне совсем неподалеку.
Пройдясь вчера по улицам, я все же наткнулся на стены пещеры, и все очарование города-в-пустоте пропало напрочь. Зато появилось очарование города-под-землей. Высокий потолок нависал тяжелыми сталактитами с потолка пещеры. Так вышло, что крыша дома на втором этаже провалилась, а вот пещера здесь как раз нависала от громадной колонны, тянущейся с невидимого потолка. Таким образом, засыпая лежа на спине, я имел удовольствие любоваться светящимися где-то далеко точками и мерцанием светлячков.
Тяжелые капли воды, естественным образом стекавшие со сводов пещеры и капающие на небольшую дыру в полу, проделанную за множество лет без ремонта. Зато когда лежишь на спине и смотришь вверх, перед тобой открывается почти настоящее звездное небо. То есть не звездное, конечно, но сверкающие кристаллы на камнях над головой и фосфоресцирующие растения вызывали именно такую ассоциацию.
Я старался не шевелиться и не дышать. Почему-то про себя начал отсчет — раз, два, три, четыре…
Тишину ночи разорвал истошный крик из соседней комнаты. Я похолодел и на секунду забыл, как дышать. Однако в голове промелькнула, пусть и с запозданием, мысль, что там оставалась Ласка. Ей нужна помощь? Но что, если там какая-то тварь, вроде тех, что были на первом испытании?
Или, может, ну ее? Я знаю ее меньше суток. И все вокруг неоднократно давали мне понять, что она и так не жилец. Хотелось забиться где-то среди обломков мебели. По телу бегали мурашки. Сглотнув, я сделал шаг в сторону двери в соседнюю комнату.
Стоп. Что-то здесь не так. Я тихонько повторил про себя ключевую фразу изученного недавно слова силы: инфо!
На вас наложен статус-эффект: Ужас.
На вас наложен статус-эффект: проклятие пустоты.