— Извини, тут с Аливией проблемы были.

— С девочкой? А что случилось? Она здорова?

— Даже чересчур, — буркнул мальчик, торопливо шагая рядом с рыцарем по коридору. — Из дома сбежала город защищать.

— Что?

— Вот-вот. Переоделась мальчишкой и удрала на берег помогать мешки готовить.

Конрон расхохотался.

— Настоящая сестра князя!

— Тебе смешно, а у меня чуть сердце не остановилось, когда я её там увидел. Она же операцию недавно перенесла, ей же нельзя такие нагрузки…

Они подошли к двери. Конрон, всё ещё посмеиваясь, вошёл первым и сел во главе стола. Володя недовольно оглядел кувшины с вином на столе и под общими возмущёнными взглядами убрал их в угол.

— Мы тут не развлекаться собрались, а потому можно и потерпеть, пока не закончим разговор.

Поскольку Конрон не возражал, то и остальные не рискнули спорить и теперь довольствовались лёгкими закусками, выставленными на столе. Володю всегда поражала эта особенность местных совещаний, которые совмещались с завтраками, обедами или ужинами. Вот и сейчас стол не пустовал, хотя, по настоянию мальчика, вовсе не изобиловал.

На сегодняшнем расширенном совете собрались большинство тех, кто отвечал за оборону города: Лиром, тир Раймонд, Филипп, Джером, Вайнер Розен, тир Роухен и ещё несколько человек.

— Поскольку совет собрался по настоянию князя, то вести его будет он, — торопливо, явно опасаясь, что его опередят, сообщил Конрон.

Володя недовольно покосился на него — спихнул-таки.

— Что ж, — Володя поудобнее устроился на стуле. — Я хотел бы выслушать всех собравшихся: какие ещё остались недоделы в работе, какие проблемы. Тир Роухен, давайте с вас начнём.

Командир гарнизона недовольно поморщился, но спорить не стал и рассказал о том, какая работа уже сделана, что укреплено, что ещё надо укрепить. Следующим выступал Лиром. Он сообщил, сколько сделано запасов продовольствия в городе, сколько приготовлено масла для котлов, смолы, верёвок, сколько изготовлено оружия и сколько ещё нужно сделать, чтобы вооружить всех. Ну и дальше по очереди. Когда выступил последний, Володя встал и неторопливо прошёлся по комнате.

— Что ж, кое-какие итоги можно подвести: в целом сделали вроде бы максимум возможного, но есть и проблемы. Лиром, вы клятвенно заверяли, что эвакуация крестьян из окрестностей завершится за десять дней… Прошло уже двенадцать, а они всё ещё идут.

— А что я могу сделать? — огрызнулся председатель муниципалитета. — Силком же их не потащишь, а многие отказываются сейчас ехать. Да и этот городок у стен… Милорд, это ведь ваша идея была закрыть почти все ворота! И как такая толпа пройдёт? Естественно, они застряли.

— Я не об этом…

— А я именно об этом! Или откройте ещё ворота, или не ждите чудес.