— Да, пожалуйста.

— Евгений Метелкин, свободный репортер, но сегодня командирован на встречу с вами от газеты «Новости». У меня есть материалы журналистского расследования при содействии милиции, которые разоблачают коррупционеров высшего эшелона власти. Никто, кроме вас лично, с ними не должен быть ознакомлен, и только после этого вы можете сделать выводы и принять меры…

— Извините, уважаемый Метелкин, — оборвал его президент, — но мы здесь собрались по другому поводу.

— Знаю. Но у меня нет другой возможности довести до вас сведения, можно сказать, государственной важности. Пересылать такие материалы через вашу администрацию — равносильно их уничтожению и бесполезности проделанной титанической работы.

— Хорошо. С вами свяжутся.

Президенты удалились. Метелкин пребывал в полной растерянности. Либо его пришьют в ближайшие полчаса, либо коллеги не дадут ему хода, пока он не расколется. Публиковать материалы не входило в планы команды. Этот вариант рассматривался как крайний случай.

В дверях к Метелкину подошли двое вежливых молодых людей и предложили пройти с ними. Сопротивляться не имело смысла. Ловушка сработала раньше, чем он ожидал.

Его провели по коридорам и у последней двери предложили оставить аппаратуру на столе. Потом его ощупали и открыли перед ним дверь.

Он попал в одну из небольших комнат, где стояли круглый стол, кресла, диваны — и все это сверкало, блестело, от чего рябило в глазах. Зеркальный паркет, картины на стенах и плотно задвинутые шторы.

Так он просидел в шикарном обиталище сорок минут. Потом одна из дверей открылась, и он увидел входящего президента в сопровождении двух телохранителей.

Метелкин хотел встать, но президент сделал жест рукой, подошел и присел в соседнее кресло.

— Пожалуйста, в двух словах. Суть вопроса.

— Сейчас в Москве проходит крупномасштабная операция по ликвидации притонов, которыми пользовались высокопоставленные чиновники. Боясь быть скомпрометированными, они сделают все, чтобы закрыть дело. И я вас уверяю, их положение и вес позволят им это. У меня есть оригиналы видеозаписей. Если вы лично просмотрите их, то будете знать куда больше о своих приближенных, чем до сих пор. Речь идет не только о притонах, но и о зверских убийствах женщин, наркотиках и похищениях малолетних девочек. Подробный доклад на эту тему прилагается к пленкам. Доверить материалы можно только вам лично. Уверяю вас, что это не моя блажь, а мнение очень авторитетных и честных офицеров из следственных органов.

— Где ваши материалы?

— В моей машине. Сумка в багажнике.

— Хорошо. Я ознакомлюсь с ними лично. С вами пойдет мой человек, которому можно доверять, и возьмет сумку.

Президент встал, пожал Метелкину руку и удалился в ту же дверь. Один из его телохранителей остался. Он указал репортеру на другую дверь.

— Идемте. Сумку отдадите мне.

— С удовольствием.

Метелкин расплылся в улыбке. Обещанная бутылка коньяка главному редактору «Новостей» за аккредитацию на встречу тоже лежала в машине. Операция удалась. Деньги за коньяк не выброшены на ветер.