Но если все произошедшее было, отчасти, на моей совести, то дальше промахи Т"рисстри пошли сплошным потоком. Не заметила селки? Ладно, днем, темные эльфы сильно теряют в наблюдательности, это простим, хотя охранять место и следить за тем, что происходит вокруг было прямым моим приказом, а ее отряд ушел охотиться на крыс. Проигнорировала трофеи? Это тоже простительно, я и сама далеко не сразу узнала про их ценность. Но то, что она не проследила за своим подчиненным, занявшимся этими самыми трофеями, это промах. Она даже не поинтересовалась похождениями всадника, и куда он именно он, в конце концов, их дел и что за это получил. Как оказалось, не особо интересовалась она и работавшими на шахте гоблинами. Хорошо, хоть, не убивала, так как пополнений ждать было неоткуда. Но сразу же, как ей досталось пополнение от крысолюдов, парочка самых нерадивых работников немедленно была казнена и отправлена в котел на корм для остальных. Именно после этого несколько особо смышленых гоблинов сделали из шахты ноги, создав дополнительный выход из шахты и, соответственно, вход в нее! Кобольды, очень любящие драгоценные камушки, точно должны сказать «спасибо» как сбежавшим гоблинам, так и самой Т"рисстри. Узнавшей об этом только сейчас! Спустя сутки после побега! От меня! А уж тот факт, что ее непосредственные подчиненные втихаря затариваются камушками с шахты, отбирая или выменивая их у гоблинов — то есть, по сути, из ее собственного кармана, так как мера камней в сутки поставлялась на склад исправно — похоже, неизвестен ей до сих пор!
Вот так. И что с ней теперь делать? Ценный кадр, не смотря на тараканы, да еще и с явной подвижкой в направлении смены патронессы. Просто сейчас сидит не на своем месте. И из-за статуса наемницы я не могла использовать ее в полную силу.
— Предчувствия меня не обманули, — сказала я уже более спокойно. — Но обвинять тебя можно только в том, что ты такая, какая есть. Это бесполезно. Поскольку ты считаешься наемницей, то поступим просто: с шахты ты уйдешь, и займешься тем, чем очень хотела и для чего предназначена, а именно охраной Минайриль. Личной. Делами шахты дальше будет ведать твой заместитель. Я же пока подумаю, где лучше применить твои несомненные достоинства. А наказание тебе за промахи будет простое. Ты не будешь наказывать своих подчиненных за все произошедшее. Ту пару, что участвовала в допросе всадника успела наказать?
— Две орочьих души случайно спутали с нашими, — Т"рисстри еще обдумывала все сказанное, и отвечала как-то автоматически. — Могут бить, а могут не бить. Таких даже наказывать скучно.
— Вот уже и не надо. Высокомерие, так свойственное нашей расе, у тебя слишком велико. Настолько, что ты, считая своих подчиненных пылью под ногами, просто не удосуживаешься посмотреть туда. А это вредно — самые ядовитые пауки прячутся именно в пыли. И тебе очень повезло, что укусивший оказался не из таких. Все понятно? — бестия кивнула. Вид у нее был совершенно смятенный. С одной стороны, ее недочеты очень усложнили всю ситуацию. С другой — официальное наказание было, прямо скажем, несерьезным. Зато куда большим наказанием было снятие ее с шахты — а значит, со стабильного дохода. Вот и думай, что хорошо, а что плохо. — А теперь иди на свое новое-старое место службы. Я еще поговорю с тобой и Минайриль про ваши дальнейшие действия. От помощи вам я не собираюсь отказываться.
Т"рисстри так и ушла, потупив взор. Что она думала, я не знаю. Но вряд ли что-то хорошее.
— Теперь ты, — я обратилась к заместителю бестии. Дроу нес тюк с халфлинговскими вещами, вполне приличными, хоть и поношенными. Их предполагалось обменять на шкуры. Гоблины, при всем их дикарском сущности, далеко не идиоты. Скорее, даже, существование делает их весьма хитрыми в своем примитивизме созданиями, так что простым шмоном пещеры я бы всю пропажу не нашла, а пытки не очень-то помогут по причине того же примитивизма. Тут, скорее, жестокие казни помогли бы, но я на такое пока не способна. Так что план, как вернуть шкуры, мы вместе с Бринденом (а халфлинг тоже получил свою порцию темноэльфийских внушений за то, что пожалел гоблина, и не доложил Райлдриирну, как должен был сделать) обсудили еще наверху, когда отошли от шока. — Делай то, о чем договаривались.
Дроу отсутствовал довольно долго, а когда он появился, то я заранее приготовилась к плохим новостям. Он не скрывал своего беспокойства, как обычно это делал. Да и незачем было являться такой толпой: вместе с парой своих подчиненных-дроу, волочивших двух изрядно помятых гоблинов в отключке. Хватило бы надутого от важности гоблина-носильщика, уже переодевшегося в халфлинговские шмотки, тащившего большой тюк из тюленьих шкур. Еще целая кодла зеленых уродцев повысовывала свои носы из входа в шахту, ожидая бесплатного представления, и оставшаяся пара охранников даже не пыталась их загнать обратно. Ладно, потерпим это безобразие ради легкого повышения морали.
— Беда, — тихо сказал подошедший ко мне новый начальник шахты. — Четыре шкуры мы нашли, но, как оказалось, их было пять.
— Да, да, пять. Хороший шкура. Теплый. Дождь не мокрый. Морской зверь, моя есть. Вкусный, — закивал важный гоблин, говоря на весьма ломаном иллитиири. — Два дурака шкура красть. Не поделить, драться, порвать совсем. Одна шкура нет. Четыре есть. Много. Хороший шкура.
Настроение у меня упало ниже плинтуса. Помня про то, что, по словам Бриндена, среди шкурок присутствовали и обычные тюленьи, я в тщетной надежде развязала тюк. Да, две шкуры, не смотря на замызганный и даже слегка порванный вид, явно отличались качеством от двух других. Но какой же была пятая. Я посмотрела на гоблина.
— Как выглядела пятая шкура: как эти или как эти?
Гоблин еще больше надулся — того и гляди лопнет — и указал на шкуры селки.
— Такой. Хороший шкура. Отличный шкура. Два дурак — такой прекрасный шкура рвать! В котел их надо!
Я собралась духом. Если неприятность могла случиться — она должна была случиться. Теперь надо было расхлебывать последствия, и молиться луне, чтобы этот гоблин не разобрался или просто соврал, пытаясь показаться более важным свидетелем в моих глазах. Я аккуратно свернула шубки селки, не доверяя их нести никому, и посмотрела на персонал шахты. Все ждали моего приговора.
— Эти две шкуры мне не нужны, можете их забрать. А эти воры… — я посмотрела на пару бессознательных гоблинов, и сказала, обращаясь к новому надсмотрщику. — Пусть гоблины сами решают, что с ними делать. Это у своих они крали. Решат в котел — значит в котел. А вы не мешайте.
Глава Вторая. Кто поможет раскрыть тайны?
История со шкурками Селки меня откровенно подкосила. До полуночи было еще четыре часа, и дел была куча, но я никак не могла ни за что взяться. Просто сидела в заклинательном покое, и смотрела на расстеленные на столе шкурки. Где находятся их обладатели я уже не сомневалась — в болотах на другом берегу от Ниархаанина. Но добраться туда в кратчайшие сроки было нереально. Не с Водобоязнью соваться в самое настоящее болото. Проводников через него у меня нет, как нет ни лодок, ни даже примитивных плотов, ни тех, кто может все это сделать, чтобы переправиться через Волгу там, где нет мостов или бродов. Тупик. Ничего сделать в направлении контакта с Селки в настоящий момент времени я не могла. А значит, мне оставалось только надеяться на перехват у моста через Волгу. Причем мирный перехват — сражаться на мосту с гандикапом Водобоязни совершенно не хотелось. А слушать пикси Селки точно не станут — они прекрасно видели, кто забрал их шубки. Все, что мне удалось сделать удачно, это наложить на шубки заклинание регенерации. Простая логика: они живые до тех пор, пока живы их владельцы. И действительно, повреждения начали постепенно затягиваться. Именно на умильном наблюдении за этим процессом меня настигло сообщение от системы об окончании очередного строительства. Построился Базар! Я тут же заложила гильдию магов, рассчитывая успеть построить храм Светлой Богини в назначенный срок. Гильдия Магов, Колодец Маны, Роща Друидов и, наконец, сам Храм — как раз на седьмой день от начала квеста. Успеваю. Хоть что-то хорошее. Сама же, предвкушая будущее удовольствие, мысленно позвав Искру, отправилась ПО МАГАЗИНАМ!!! Отличный способ разогнать хандру и депресняк! Ведь, представьте себе, у меня пока что из нарядов была только церемониальная одежда (отличного качества, и весьма симпатичная, но всего одна), и повседневно-боевой костюм из топика, юбки и разгрузки (остальные мелочи не в счет), Призрачного Меча (Крысиного трофея с бонусом 10 % к вероятности критической атаки, игнорированием иммунитета к повреждениям и критическим ударам и +1 на 10 уровней к Атаке), Перчаток Элитного Мечника, и Сапог Легкой Поступи. Меч вообще не в счет — это оружие. Хотя его рукоятка, выглядывающая из-за плеча, почему-то выглядела симпатично. Наверное, просто внушала мне уверенность в собственных силах. Сапожки, дававшие мне ускорение передвижения, выглядели симпатично, но как-то слишком уж по-походному. Причем это была моя единственная обувь! Даже выступать в полночь приходилось босиком! Кошмар! Перчатки Элитного Мечника, дававшие +3 к Силе и Ловкости всегда и +1 на 5 уровней к Силе и Ловкости при расчете владения мечом, а также иммунные к режущему урону (к сожалению, только сами, а не я целиком), были совершенно незаметны на руках в силу их черного, в тон моей кожи, цвета. Одевала я их только при занятиях с Нэбутеем и для боя, а для полуночных выступлений мне хватало и набранных параметров. Из украшений у меня имелись недавно полученный Волчий Браслет, Кольцо Жизни (+1 к магии Жизни) и Кольцо Власти (+1 к Лидерству, +10 % к Морали Замка). И все! Пусть они будут стократ практичными и важными с точки зрения игры, но прежде всего украшения обязаны были быть красивыми и подходить к одежде и цвету кожи. Коричневато-серый Браслет, к счастью, и на руке сидел прекрасно, и с черной кожей очень гармонично сочетался. Серебряное с золотистым отливом Кольцо Власти тоже, да и снимать его я не рисковала, справедливо опасаясь, что потеря единички Лидерства добавит мне головной боли в отношениях с подданными. А вот зеленое кольцо Жизни на пальце выглядело непрезентабельно.
Так что, из двух Великих Вселенских Проблем, первая — Нечего Надеть — стояла в полный рост и нагло насмехалась над моим бедным внешним видом. Что удовольствия не добавляло. Шкаф, к счастью, пока еще был практически пуст.
Благодаря игровым условностям, у меня сразу же появился небольшой аккуратный базар, имевший антураж колхозного рынка. Но было там и еще кое-что секретное, правда, из тех секретов, про которые все знают: очередной ход в подземье, где, в моем замке-сталагмите, расположился темноэльфийский рынок. Мой личный Скуллпорт, если вспоминать Фаэрун. Вот туда я и направилась в первую очередь. Дело в том, что внизу, в подземье, сформировалось нечто похожее на современный торговый центр. Такие же ячейки-точки для торговли, несколько мелких закусочных и просторные коридоры, даже освещенные факелами для тех, у кого нет темнозрения. В общем, более привычная и нравящаяся мне обстановка, чем колхозный базар, который устроили на поверхности халфлинги и эльфы.