Дэн прищурился, будто пытался рассмотреть её получше.

– Откуда тебе это знать?

Хотел подловить, но не вышло — у неё в жизни много было подобных эпизодов.

– Женщина, что растила меня, – отозвалась Анечка, – часто лишала еды за малейшую провинность. Или заставляла придерживаться строгого поста. Считала, что это пойдет мне на пользу.

– Не пошло. – Тяжелая ладонь опустилась ей на макушку и слегка потрепала распущенные волосы, заставляя невольно сжаться. Но в этот раз Дэн больно не сделал. – Бледная, худая, только грудь да плечи торчат. Поэтому ты продалась мне? Чтоб не голодать больше?

Сказано было без злости или ехидства, но от этих слов почему-то ком застрял в горле.

Анечка медленно подняла взгляд на Дэна.

– Я не продавалась тебе, – хрипло выдавила она. – Я твоя жена, но не собственность.

– Странно как-то получается, – Дэн опустил ладонь, безучастно погладил Анечку по щеке. – Моя жена — но не моя? Послушная, зависящая — но не собственность?

Анечка прикусила губу, понимая, по какой опасной грани они ходят. У скромной и тихой девушки, которую дядя проиграл в карты, действительно не было пути назад. А вот она совсем не боялась остаться одна.

– Человеком нельзя распоряжаться как вещью, даже если он от тебя зависит, – уверенно произнесла Анечка. – Ты можешь командовать, только пока это обоих устраивает.

Дэн непонимающе нахмурился.

– То есть тебе это нравится? – переспросил он. – Ты что, из «этих»?

– Вовсе нет, – Анечка даже немного обиделась. – Мне нравится делать тебе приятно. Я хочу, чтоб муж был счастлив — это же так естественно.

Дэн глубоко задумался. Что-то в её логике казалось ему странным и новым. Кто-то желает ему счастья? Да ещё просто так, без какой-то выгоды для себя? С чего вдруг? Анечкины слова вновь разбились о жизненный опыт.

– Ну, если нравится — сделай приятно, – ухмыльнулся Дэн, проведя подушечками пальцев по её губам и распуская узел полотенца. – Это же так естественно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Анечка шокировано захлопала длинными ресницами.

– Что сделать? – выдавила она.

Дэн популярно объяснил — и Анечка, позеленев и зажимая рот руками, выскочила из ванной комнаты и кинулась в туалет.