Аск снова написал, что задержится еще немного из-за погоды. Еще бы. Всю ночь мело так, словно сегодня должен был наступить конец света.

Я терпеливо вздохнула и ухватила кастрюлю обеими руками.

Как-нибудь сама справлюсь.

*

До середины дня мне все же удалось справиться с готовкой и уборкой. После чего пришлось приводить себя в порядок так как жар от плиты и духовки заставил меня вспотеть сильнее, чем во время тренировок, а волосы пропахли жареными овощами. Даже вытяжка не спасла.

Из соседей пока никто не заглядывал. Не хотелось оставлять дом и в одиночку бродить по селу. Тем более, в мое отсутствие кто-то мог зайти с гостинцами. Но тут уже ничего не поделаешь. Я все же вышла.

После ночной бури, погода была на гадость ясной и морозной. Слепяще светило солнышко в ясном голубом небе, но небольшой ветерок все равно подмораживал руки и щеки, а на шарфе оставался влажный след, от которого нос мерз еще сильнее. Как будто этого было мало, в глаза задувало мелкие снежинки.

Ненавижу холод и зиму.

Тридцатисантиметровый снежный порог казался пушистым и легким, собираясь высокими плавными кучами под заборами и домами. Но разгребать его ногами все равно было тяжело.

К соседке я все же заскочила. Она жила рядом, и мы часто общались.

И, как всегда, она помимо своего «мешочка с солью», налила мне бутылку свежего молока и банку густых сливок еще сунула. За что я тепло поблагодарила женщину. Тем более, что тоже подсунула ей в корзину тропических фруктов и пару кусков бастурмы.

После чего поскорее убежала к себе домой. Потому что, если она заметит, то всучит мне еще больше еды. А донести все это уже было проблемно.

До остальных соседей я опасалась ходить сама. Да еще и по такой погоде.

Технически сейчас уже нужно было переодеться в костюмы и выйти в таком виде на улицу. Но что-то я не заметила, чтобы местные так делали. В городе это было нормальным явлением. Хотя все больше людей предпочитали встречаться в виртуальных комнатах, наряжаясь в костюмы различных зверей и монстров, и сидеть дома в тепле и уюте, а также в доступной близости от вкусняшек и развлекательного центра.

В игре даже события специально проводили, чтобы люди могли бесплатно получить временные костюмчики. Наверное, некоторые сейчас так и делали, сидя в глобальном режиме. Мне совершенно не хотелось переходить по вызовам в приватные чат-комнаты подруг и ребят из команды. Поэтому я ссылалась на занятость.

*

Во время готовки я включила обзоры глобального режима на экране в гостиной и слушала новую информацию, а также впечатления от игроков.

Оказалось, что глобалка не просто повторяла морфологию реального мира, а еще и объединяла все виртуальные чат-комнаты от дочерних приложений компании. Все эти объекты соединялись единой сетевой архитектурой, что в самом режиме приложения напоминала немного искаженную карту реального мира. Это было не так сложно представить, потому что большинство чат-комнат и так создавались на базе игровой надстройки. Просто теперь все эти разрозненные надстройки и приложения объединились в один гигантский конгломерат.

Виртуальные версии крупных городов выглядели совсем иначе. Там было куда больше огромных дворцов с игровыми и реальными товарами, большие красивые площади, на которых неписями-феями проводились праздничные события. Но что меня поразило больше всего: высоко над городами парили колоссальных размеров острова. Самый крупный был окружен полупрозрачным радужным барьером.

Солнечный свет острова не загораживали. Хотя по законам физики должны бы. Но это виртуальная реальность. Кто к такому будет придираться? Разве что какие-то зануды, вроде меня.