– Вы получили образование социолога, – сказала я. – Я знаю, что мы недостаточно вкладываем в образование детей или вкладываем туда, куда, может, и не стоит вкладывать. Я хотела бы узнать ваше мнение, как можно помочь детям из бедных семей выбраться из порочного круга нищеты.

Джеффри выпрямил спину и сложил руки, словно в молитве.

– Я вот как вам отвечу. У меня самого четверо детей. Кроме того, я наблюдал, как растут очень многие дети других родителей. У меня нет проверенных научных доказательств того, что я вам скажу, но я точно знаю, чего не хватает детям из бедных семей. Им не хватает нормального детства.

Приблизительно через год после этого я была в аудитории, перед которой Джеффри читал свою TED-лекцию. Многое из того, что он делал в рамках программы «Детская зона», объяснил он, имело под собой научное обоснование – образовательные программы для детей дошкольного возраста и летние обучающие курсы. Но в его программе присутствовал один элемент, влияние которого наукой еще не доказано, а именно – внеклассные занятия.

– И вы знаете, почему я включил внеклассные занятия в нашу программу? – спросил он аудиторию. – Потому что я люблю детей.

В зале послышался смех, и Джеффри повторил свои слова.

– Потому что я действительно очень люблю детей. Нет никаких серьезных исследований, доказывающих, что если водить ребенка заниматься балетом, он будет лучше успевать по алгебре, – признался Джеффри. – Но вы попробуйте отвести ребенка на уроки балета, посмотрите, как они ему нравятся и как он им рад.

Джеффри Канада совершенно прав. Все, что я писала в этой главе о роли внеклассных занятий, не имеет под собой веских научных обоснований. Не знаю, смогут ли когда-нибудь ученые решить эту задачу с точки зрения процедуры и этики: заставить ребенка (или дать ему возможность) несколько лет заниматься балетом только с той целью, чтобы понять, как это отразится на его успеваемости по алгебре.

Тем не менее ученые уже провели ряд экспериментов, чтобы установить, можно ли, выполняя одни сложные задачи, научиться выполнять и другие сложные задачи.

Один из ведущих специалистов в этом вопросе – психолог из Хьюстонского университета Роберт Айзенбергер проводит эксперименты с крысами, заставляя животных решать сложные задачи. Например, одни должны нажать на рычаг двадцать раз, чтобы получить пищу, а другие должны решить задачу попроще – нажать на рычаг всего дважды, чтобы получить такое же количество пищи.

Потом Роберт давал всем крысам сложную задачу. Он провел массу опытов и пришел к следующему выводу: по сравнению с крысами, выполнявшими простые задачи, те крысы, которых заставляли решать задачи сложные, – более выносливые и бодрые.

Роберт поставил один эксперимент, который я считаю очень умным и интересным. Он знал, что лабораторных крыс кормят одним из двух способов. Первый: пищу насыпают в контейнеры из металлической сетки, и животные грызут пищу через зазоры сетки. Второй способ: разбросать пищу по полу клетки. Роберт решил научить молодых крыс пробегать по дощечке, чтобы получить пищу.

Он разделил крыс на две группы. Одна группа питалась из сетчатых контейнеров, а вторая подбирала пищу с пола клетки. После месяца такой жизни крысы, которые питались из сетки, бегали по дощечке лучше тех, что лениво подбирали пищу с пола.

Жена Роберта – учитель, и благодаря этому он имел возможность провести некоторые эксперименты на детях. В одном из исследований он давал второклассникам и третьеклассникам одноцентовые монеты за то, что те запоминали рисунки на картинках, считали количество предметов или находили одинаковые формы. Некоторые дети, которым легко давалось выполнение заданий, получали задания более сложные. Другим детям он постоянно давал разные варианты одних и тех же легких задач.

Все дети получали одноцентовые монеты, и всех их хвалили.

После этого детей обеих групп попросили выполнить совершенно другое, сложное и нудное задание – переписать длинный список слов на лист бумаги. И тут Роберт обнаружил, что дети, которые прежде получали сложные задания, с большим усердием и прилежанием переписали требуемые слова. Результаты эксперимента полностью совпадали с данными, полученными на крысах.

К каким же выводам пришел Роберт?

Трудолюбию можно научиться.

По образу и подобию работ Селигмана и Майера о выученной беспомощности, когда невозможность избежать наказания приводила к тому, что животные сдавались и не выполняли следующее сложное задание, Роберт назвал открытое им явление выученным, или приобретенным, трудолюбием.

Он сделал и еще один важный вывод: важно усвоить связь между выполнением сложного задания и получаемой за это наградой. Роберт считает, что без усвоения этой связи усилия и награды животные и люди предаются лени. Эволюция научила нас избегать излишнего сжигания калорий, когда мы можем это себе позволить.