Забылся Славка и его визит, забылось вчерашнее совещание. День был солнечный, настроение праздничное, и мы решили забрать Риточку у школы, чтобы всем вместе поехать в большой «Макдональдс». А затем на городскую елку, которую уже успели поставить в центре города.

Я заметила племянницу в группе девочек в школьном дворе и окликнула. Она обрадовалась и побежала нам навстречу, а я, наблюдая за ее приближением, вдруг залюбовалась Олиной дочкой. Какая же хорошенькая она растет, вон уже и мальчишки в ее сторону косятся. Только стеснительная, зато глазки серые-зеленые по-кошачьи распахнуты и горят искренней радостью. Мой преданный маленький друг. Не знаю, как бы я жила без нее…

— Добрый день, дядя Андрей! — прошелестела Риточка, забираясь в машину. — Спасибо, что приехали.

Приехать-то приехали, а вот трогаться с места Андрей не спешил, хотя дети и торопили. Оглянулся к девочке.

— Значит, уже не папа?

Риточка снимала с плеч рюкзак и внезапно растерялась.

— Рита?

— Андрей, не надо, — попыталась я вмешаться, но Воронов меня мягко остановил:

— Даша, помолчи. Мы сами разберемся. Поверь, лучше это сразу решить, чтобы не жалеть потом, — спокойно добавил. — Так как, Рита?

— Я не могу, — прошептала девочка.

— Почему? Разве в моем к тебе отношении что-то изменилось? Я не знакомился с тобой, однажды ты просто появилась в моей жизни, и я поверил, что ты моя дочь. А сейчас я не могу думать о тебе иначе. И не хочу. Мое сердце не хочет.

Дети притихли, а племяшка молчала, опустив глаза — только румянец выступил на молочных щеках. Глядя на нее, я испуганно моргала, а Воронов ждал. И, несмотря ни на что, я его понимала. Как по мне, так каждому за счастье было бы иметь такую дочь.

Ну, нет, еще секунда и вмешаюсь!

— Вы, ошибаетесь. Вы меня совсем не знаете и…и не любите. Вам только так казалось, а на самом деле я…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍