Тамаркин Юрка был в нашем доме частым гостем, поэтому я не всполошилась. Но через полминуты тишины обернулась. А когда из прихожей донеслось громогласное Степкино:

— Па-ап! — бросила все и кинулась к сыну…

И обомлела, увидев на пороге распахнутой в дверь квартиры улыбающегося Славку. В расстегнутой куртке, мохнатой шапке жителя севера и с елкой в руке.

— Привет, Дашуль! А вот и я! Насилу вас нашел.

Славка легко переступил порог, слово имел на это право.

— С наступающим! А Степка-то как вырос. Гляди ж ты, узнал меня…

Но он ошибся. Мой рыжий чертенок звал совсем не его.

— Па-ап!

Воронов брился, но на возглас Степки выскочил из ванной комнаты в чем был — босиком, в боксерах и с пеной на лице. В секунду разобравшись в чем дело, скомандовал:

— Даша, Степан, живо на кухню! Я сейчас вернусь!

Шагнув к озадаченному его появлением Петушку, сдвинул тому шапку на лицо и вытолкал на площадку. Шагнув за гостем следом, закрыл за собой дверь.

Я только и успела, что услышать рычащее:

— Снова ты?! Я ведь тебя предупреждал…

— А-андрей!

— Мама, ты куда? — остановил меня сын, поймав за руку — Нам же сказали, идти на кухню! Папа вернется, не переживай! Он тебя любит, он мне сам сказал!

— Когда?

— Вчера. А того толстого дядьку я не знаю! — насупился сын. — Пусть катится! И елка нам его не нужна! Пойдем, я есть хочу!

Воронов, и правда, не задержался. Войдя в квартиру, погладил Степку по затылку: «Молодец, Степан! Всегда меня зови!», закрыл дверь и спокойно пошел дальше бриться. Переодевшись в спальне в джинсы и джемпер, пришел на кухню, поцеловал меня в щеку и, как ни в чем не бывало, позавтракал.

— Ну что, одевайтесь, барышни! Нам скоро пора! — неожиданно радостно распорядился, красивый и голубоглазый в это зимнее утро. Взглянув на наручные часы, поднялся из-за стола и вновь меня поцеловал: — Я спущусь на улицу, прогрею машину и вернусь. А ты, лошадка, — подмигнул Сонечке, — когда приду, чтобы была готова, если не хочешь опоздать на встречу с Дедом Морозом! Договорились?

— Да!