— А, это твои новые лучшие друзья, я полагаю? — елейно улыбнулся Дагон.

Сложно назвать лучшим другом соперника за сердце собственной невесты, а вот полукровка явно мог сойти если не за друга, то точно за союзника.

— Ис-Даларн, эльд-Аалтонен, какая встреча! Лютого холода, лорды, — Астарт первым поприветствовал приближающихся юношей.

— Привет-привет! — широко улыбнулся Кеннет, протягивая руку.

Астарт и Кеннет обменялись пожатием запястий, заставив Дагона тихо презрительно фыркнуть. Приветствие с Аарроном ограничилось сдержанными кивками.

— Кто это с тобой? — спросил полукровка.

— Имею честь представить моего брата, Дагона ис-Лотиана, — Астарт посмотрел на брата, который с нескрываемым выражением собственного превосходства и искреннего презрения взирал на окружающих.

— Семейная прогулка, надо полагать? — ухмыльнулся Кеннет.

— Может быть, нас уже пустят, наконец? Держать сыновей ис-Лотиана на пороге — возмутительно! — Дагон демонстративно скрестил руки на груди.

— Увы, — развел руками Кеннет, — решение впускать или не впускать принимает только глава диаспоры либо лицо, его замещающее.

— И в чем проблема? — мелкий паршивец продолжал влезать в разговор.

— Рагнара сейчас нет, — ответил полукровка.

— Вот как? А что насчет лица, его замещающего? — нахмурился Астарт. Вернуться ни с чем к отцу, все равно что упасть лицом в сугроб.

— Он никого не оставляет, когда отлучается на день, — пожал плечами Кеннет.

— И когда глава должен вернуться? — осторожно уточнил Астарт, размышляя, спрашивать ли о Сольвейг или это не совсем прилично. Или к демонам приличия, это же диаспора Огня?

— Да вот уже вроде как пора бы, — ответил эльд-Аалтонен. — Но, видимо, придется немного подождать.

— Прямо здесь?! — возмутился Дагон.

— Что, замерз? — негромко спросил Ааррон, снисходительно глядя на него.

Повисла неловкая тишина. Астарту стоило бы осадить высокомерного лорда, но собственный брат уже порядком испытал его терпение, поэтому юноша промолчал. Дагон же сердито сопел, вероятно, не находя изящной колкости для ответа. Оно и понятно, Велиар ис-Лотиан не готовил младшего сына к политической карьере, а значит, не настаивал на изучении ораторского искусства.

Сопровождавший юношей легионер в дискуссии не участвовал. Мужчина внимательно смотрел куда-то вдаль, а когда лорды смолкли, проговорил: