Пожалуй, за все время нашего знакомства я не видела более обалдевших выражений на лицах друзей.

— Прости, что? — переспросил Кеннет.

— А я не рассказывала вам? Какое досадное упущение! Оказывается, папочка пообещал мою руку старшему принцу Железа. И вот мы с ним столкнулись на пороге бара одного из местных продавцов кошмаров. Кстати, зовут ее Лиори, она наполовину воздушная, дочка сами понимаете кого.

— Беру свои слова назад. Слишком опасно в этом мире оставлять без присмотра тебя, — мрачно произнес побратец.

— Да ну брось, — отмахнулась я. — Мы познакомились, выпили. Он считает меня очаровательной слабачкой без манер.

— И только? — недоверчиво спросил побратец.

— Вроде как, — пожала плечами в ответ. — Помните падение дирижабля на столицу в мире Железа?

— Да, поставка бракованных артефактов грозит большими неприятностями миру Воздуха, — кивнул Аар.

— Именно. Но принц придерживается мнения, что это дело рук Иштар, и ищет доказательства здесь, пока мир Железа ведет внутреннее расследование.

— А я считаю, что Иштар тут ни при чем, — неожиданно заявил Ааррон.

— Обоснуй, — попросила я.

— Ну, пока ты из идеологических соображений ненавидела всемировую историю, я ее внимательно слушал. Так вот, несмотря на то, что Иштар та еще сволочь, даже у нее есть ряд незыблемых правил, за нарушение которых она собственных продавцов неоднократно карала. С особой жестокостью карала, должен заметить. Например, однажды она узнала, что на одном из работорговческих рынков торгуют детьми. Торгаши живыми не ушли, а весь малолетний товар она пристроила в хорошие семьи. Или, например, один раз продавцы устроили дурман-бордель в жилом районе крупного города, подсаживая в том числе мирных жителей на дурь и привлекая работать малолеток. Живым тоже никто не ушел, она тогда прямо-таки образцово-показательную казнь устроила. И вообще таких историй достаточное количество. Так что у Иштар есть свой кодекс, он просто неочевиден.

Я задумалась, механически отщипывая кусочки от витой сдобы и бросая их не себе в рот, а в тарелку.

— А по мне так очень даже очевидный кодекс, — пожал плечами побратец.

— Дети, — кивнула я в знак согласия.

— Что? — не понял ледяной маг.

— Дети, Аар. Она жестоко карает всех, кто своей деятельностью вредит детям.

— Надо будет поговорить об этом с Кирионом, — сказала я, рассматривая растерзанную булку.

Краем глаза я заметила, как парни переглянулись.

— Что? — спросила с вызовом.