— Нет! Они не заслуживают жалости!.. — Кашу било током, но он, корчась, продолжал говорить сквозь сжатые зубы. — Они вообще не люди! А-фф! Давить сук! Давить! А-фф!

— Отключите! — приказал Бурцев. — С ним всё ясно! Подготовьте майора к тестированию — код «К».

— Но господин генерал! — запротестовал полковник Айдаров. — Волей-неволей майор способствовал преступной деятельности предателя Сомова. Вы ему доверяете?

— Волей-неволей мы все этому поспособствовали. Если вы помните, я сразу предлагал ликвидировать Сомова после… — он покосился на майора Кашу. — После случая на мосту.

— Но и вы же сказали, что в управлении нет человека более годного для поиска ладожского убийцы.

— И я не ошибся! — невесело усмехнулся Бурцев. — Он же его нашёл!

— Сома так и не поймали? — подал голос пришедший в себя Каша.

— Не ваше дело! — огрызнулся Айдаров.

— Он ушёл, — ответил Бурцев. — Вместе с женой и этим вашим невидимкой, которого ты, майор, так и не поймал.

— В Финляндию подался?

— Почему ты так думаешь?

— У его жены финский — второй родной язык. Про фамилию я даже не говорю. И он сам, насколько я понял, немного говорит по-фински. Куда им ещё идти?

— Например, в Автономию, — предложил вариант Бурцев.

— Не дойдут. Две тысячи километров мёртвых земель. И охрана на границе с автономами такая, что мышь не проскочит. Да и отца Анастасии Игоревны там, надо думать, ещё не забыли. Как их там примут? Нет, в Финляндию они рванули.

— Видишь? — повернулся Бурцев к Айдарову. — Почти слово в слово то, что и я тебе говорю. Но ты почему-то упрямо настаиваешь, что они попытаются уйти к сепарам.

— А как вы считаете, господин генерал, Сомов не учёл очевидность финского варианта? Я уверен, что он так же вот, «слово в слово», предугадал наши действия по их розыску. И именно поэтому сделает то, чего от него не ждут.

— Но он не может сделать то, на что он физически не способен. Учитывайте это тоже. Если бы он был один, я ещё допускаю, что он мог попытаться добраться до автономов. Но группой из трёх человек, среди которых ослабшая женщина… Уверен, они залегли на дно. И будут тихориться, пока есть возможность, надеясь, что мы ослабим контроль на границе с финиками. Но до зимы им в любом случае придётся тронуться в путь. Вот тогда мы их точно возьмём. А пока… Пока будем искать их нору. — Он подошёл к Каше. — А тебе, майор, выпал редкий шанс остаться в обойме. Не просри его. Сейчас тебя прогонят по опроснику, с которым ты точно не знаком. И если результаты окажутся положительными — а я почему-то уверен, что так и будет — будешь дальше служить. А нет… На «нет» и суда нет.

Месяц спустя в одном из затонов реки Вычегда между Котласом и Коряжмой была обнаружена затопленная «Муза-1». Владельцем автомобиля оказался пенсионер, проживающий в посёлке Озерки под Вытегрой. Он рассказал, что машину ещё в начале августа у него реквизировал «для срочных нужд государственной безопасности» капитан МГБ. С офицером были двое — женщина и пожилой мужчина.

Там же, у Озерков, на дне Белоусовского водохранилища, нашли и личную машину Сомова.

После этого стало уже окончательно ясно, что границу с Финляндией, вопреки всем ожиданиям, беглецы не пересекали, а направились к границе Автономии. Время было упущено.