Чуть поднявшись в воздух, он едва не свалился, пораженный увиденным: твари шли сплошным потоком, и не было им числа. Прав был Тарасов, которому не понравилось, что монстры отсутствуют. Они все здесь: махины колоссов, упыри, пытающиеся слиться с фоном, крогны, трупоеды, норушники, неведомая шипастая нечисть, незнакомая Тарасову, волки, кабаны, арахниды, черви.
Знания Тарасова подсказали, что втайне от него Краско вряд ли написал бы программу, нарушающую законы мира — ее заметили бы. Значит, программу либо недавно внедрили, что слишком трудоемко, либо Краско использует читерский артефакт, и нужно выяснить, что это.
Еще раз убедившись в том, что сокола в дозоре нет, Тарвит направил ворону туда, откуда пришли монстры, думая о том, что если Краско их с Наганом обнаружит, им ничто не поможет.
На месте Краско Тарвит искал бы Тарасова среди мародеров, а не обнаружив, отправился бы на штурм Цитадели, прикрываясь монстрами. Сообразив, что и там Тарасова нет, объявил бы мобилизацию в Замке.
Краско, видимо, поступит так же. Чтобы добраться до Замка и взять его штурмом, уйдет максимум полдня — ровно столько времени есть, чтоб добраться до Замка, пока не будет усилена охрана.
Глава 26. Излучатель
Петляя между соснами, Карина спикировала на ветку, глянула вниз. На овальной поляне собрались сумеречные, Тарвит насчитал четырнадцать. Шестеро окружали тачку, где стоял оранжевый кристалл, по нему прокатывались световые волны, вокруг вспыхивали небольшие молнии, а из середины в небо тянулся столб света.
Вероятно, это излучатель, с помощью которого Краско управляет монстрами.
«Надо предупредить группу мародеров!» — услышал Тарасов мысль Тарвита.
«Невозможно. Ворона может разве что покаркать, а бежать к ним мы не имеем права. Нам, наоборот, надо отсюда валить, потому что черные будут прочесывать окрестности в поисках воскресших».
«Я стану оборотнем…»
«Все равно не успеешь, подставишься только. Валите отсюда как можно дальше и скорее, а я понаблюдаю, как будут разворачиваться события».
Когда ворона вернулась, после удачной атаки крылана мародеры перешли в наступление — забахали фаеры, в монстров полетели ледяные пики и арбалетные болты.
Тарвит направил Карину настолько высоко, насколько можно, чтобы видеть поле боя целиком.
Монстры сделали вид, что дрогнули и попятились, поляну с сумеречными и кристаллом они обтекали.
Потом монстры как один замерли, потоптались на месте и хлынули обратно. Двенадцать черных покопошились в мешках, вынули что-то мелкое, с высоты не разглядеть, и двинулись в сторону мародеров. «Парализующий токсин», — поступило предположение Тарасова.
Ворона перелетела к вырубке, где разворачивалась трагедия. Земля и трава покраснели, залитые кровью. Из тел поверженных монстров, в основном крогнов, получилась настоящая защитная стена, но у тварей исчез инстинкт самосохранения, и они перли напролом по своим сородичам. Смертельно раненные, монстры продолжали ползти, вынуждая мародеров отвлекаться, потому что даже раненый упырь чертовски опасен.
Мародеры понемногу отступали, Тарвит даже выделил своего двойника, причем на нем был шлем Нагана. Двойник детектива поблизости не наблюдался, вероятно, погиб.
Монстры удвоили натиск, ринулись с двух флангов, смяли мародеров, согнали в кучу и остановились, будто бы дрогнув и замедлив наступление.
Мародеры пятились в лес, не подозревая, что в тыл заходят пешки Краско с парализаторами. Тарвит достал из памяти Тарасова похожий образ: как когда болеешь за слабую футбольную команду и расстраиваешься от каждого пропущенного мяча, хоть это и неизбежно.