— Он просто очень старый, и иногда кажется, что живет своей собственной жизнью.

— Ага, точно!

— Если хочешь, я представлю тебя предыдущей хозяйке дома. Она тоже своеобразная дама, даже для портрета, но, думаю, вы друг другу понравитесь.

— Говорящий портрет? — глаза мальчика восторженно загорелись.

— Да. Но, прежде чем знакомиться, тебе нужно умыться и позавтракать. Идем. Не будем заставлять Северуса ждать нас в столовой.

— Се-ве-рус, — по слогам повторил Итон, позволяя отвести себя в ванную. — Он мрачный. Но мне нравится.

— Я рад это слышать. Надеюсь, вы подружитесь.

— А он захочет со мной дружить?

«И откуда у маленьких детей такая проницательность?» — подумал Гарри, а вслух произнес:

— У Северуса непростой характер, но он хорошей человек, и много значит для меня.

От продолжения разговора спасло то, что они закончили с умыванием и уже почти дошли до столовой.

— Доброе утро, сэр, — с порога поприветствовал Снейпа Итон.

— Доброе утро, — кивнул зельевар.

Кричер уже накрыл на стол, так что все решили воздать должное завтраку. Мальчик во время еды вел себя степенно, почти как взрослые, хотя ему еще трудновато было справляться со столовыми приборами.

Гарри незаметно наблюдал за ребенком за завтраком, и от него не утаилось, что хоть Итон и старается изо всех сил «сохранить лицо», малейшая неудача заставляет его затравлено вздрагивать и с тревогой коситься на взрослых. И непосвященный понял бы — подобная реакция вовсе не от хорошей жизни.

Если принять во внимание истинную дату рождения Итона, можно предположить, что воспитатели приюта не искали индивидуального подхода к каждому воспитаннику. Даже Дурсли, при всем своем отвратительном отношении к приемышу, все-таки опасались социальных служб, этих же никто толком не контролировал.

Поттеру захотелось немедленно пожалеть малыша, но он все-таки сдержался и только погладил его по голове, проговорив:

— Не волнуйся, все хорошо. Налить тебе еще чаю?

— Если можно.

— Конечно.