— Будьте вы прокляты, — сквозь зубы процедила девушка, сжала руки в кулаки и решительно направилась в гостевую часть дворца следом за подозрительной баронеттой. — Будьте вы прокляты. Все.

Лишь дождавшись момента, когда Гретта покинула отведенные ей покои и уже без позвякивающего мешочка, Анна-Мария, проклиная всех и себя в том числе на чем свет стоял, решилась заглянуть в комнату. Вернее, в полумрак комнаты, потому что девушка едва могла что-либо разглядеть, благодаря отсутствию в помещении окон и одинокому подсвечнику, рассчитанному всего лишь на одну свечу.

Следом за ней в дверном проеме появились еще две головы. Но графиня не испугалась и ничуть не удивилась. Некроманты с самого начала понимали, откуда ветер дует.

— Всё-таки решила провести собственное расследование, — поддел Анну-Марию рыжий, щурясь и пытаясь разглядеть в сгустившейся темноте хоть что-то.

— Заткнись, червяк, — по своему обыкновению отмахнулась от него девушка. — Просто интересно, сколько скелетов в шкафу у баронетты Прежан.

— Пока что один, — спокойно констатировал Азуса. — Во-он там, к ножке кровати привязан.

Брюнет первый ступил за порог покоев аукционистки и неспешно направился к упомянутому ложу и «скелету в шкафу» подле него. Если быть еще точнее, то к Эмильену, запястья которого не только шелковой алой лентой обмотали, так еще и на привязь паренька посадили, как собачку, которая слишком плохо себя вела и бросалась на знатных господ.

Казалось, юный некромант принял свою судьбу и, послушно свесив голову, ожидал своей непростой участи. Но стоило Азусе приблизиться еще на несколько шагов, навострил уши, уставился на товарища по академической скамье остекленевшим взглядом и сипло прошептал:

— Гретта… верните мне Гретту… мой нежный цветок, благословленный светом солнечным и лунным, окропленный святой утренней росой…

— Мы его теряем, — последовала обреченная реакция от Марло.

— Это не наш Эмильен.

Ведьмак уже склонился над мальчишкой, судорожно подергивающим шеей и искривившим рот в болезненной и совершенно не искренней улыбке. Будто его за ниточки тянули откуда-то сверху. Пугающее зрелище.

Азуса принюхался. Смесь трав и пряностей, которой разило от одноклассника, не оставляла сомнений, что над ним хорошо поработали. Зелье, настойка, эликсир.

— Никогда еще я не был так уверен, что существует в этом мире идеальный человек, — продолжал Эмильен, вперившись мертвецким взглядом в некроманта и растянув улыбку от уха до уха. — Но он есть. Это она. Гретта Прежан…

— Мерзость, — только и смогла выдавить из себя графиня.

— Нам повезло, что в этом дворце в настоящий момент находится профессионал в сфере любовных зелий, — внезапно обнадежил Азуса, обернувшись к Анне-Марии с таким выражением лица, будто подобные ситуации происходили в его жизни ежедневно.

— Первый раз слышу о таком, — задумалась девушка, прокручивая в голове всех знакомых ей обитателей дворца. Лекари, химики, дегустаторы… всё не то. — Кто это? И как давно он живет здесь?

— Сравнительно недавно. Марло, — взгляд некроманта переместился на рыжего, и тот не смог удержаться от удовлетворенной улыбки. — Подойди. Определи, что это за зелье, его концентрацию и все эффекты.

— Ты?! — тут же поползли у Анны-Марии брови на лоб. — Никогда бы не подумала…

— Неудачный опыт. Вернее… — поспешил исправиться Марло, — …нужно же хоть в одной ведьмачьей области слыть профессионалом, это почетно и всё такое…