— Опять приступ? — сурово сдвинув брови, осведомилась Анна-Мария. — Я думала, что он пошел на поправку.

Но времени обсуждать произошедшее сейчас не было. Следовало действовать максимально быстро, чтобы успеть вытащить принца из тяжелого состояния. Внезапно эти приступы не случаются. Он должен был чувствовать, что вот-вот… но почему-то никого не оповестил. Надеялся, что пройдет? Надеялся, что ему лишь кажется, если со всех сторон твердили, что Его высочество прекрасно себя чувствует?

Широкими шагами Азуса сократил расстояние между порогом и телом своего сводного брата, поднял того на руки, как пушинку. О каком прекрасном состоянии может идти речь, если принц за время отсутствия брата нисколько не прибавил в весе? Даже наоборот — сильнее исхудал.

— Эх, Дориан-Дориан… — прикрыв глаза, пробурчал ведьмак под нос, вынес тело принца из музыкального зала и, не оборачиваясь, отправился прямиком в покои Его высочества.

Азуса и сам помнил, что следует делать во время приступов. Годы совместного проживания научили. Бывали времена, когда подобное случалось чуть ли не каждый день и следовало всегда быть наготове именно на такие случаи. Пока дождешься лекаря — брат и душу может Создателю отдать.

— Сколько же на тебя взвалили, а ты всё терпишь? — продолжал ворчать Азуса, вышагивая по коридору с Дорианом в роли тряпичной куклы на руках. — Музыка, фехтование, история, языки… ты исчезнешь быстрее, чем займешь трон. При таких обстоятельствах могу это гарантировать.

— Мне не нужен трон, — тихий голосок принца был едва различим, но ведьмак слышал каждое слово. — Никогда не был нужен, Азуса. — Дориан снова закашлялся, и несколько капель крови осели на белом кружевном жабо бастарда.

— Потом разберемся. Береги силы.

— Нет, Азуса. Помоги мне сбежать, — тонкие пальцы вцепились в воротничок. — Займи трон. Пока мы можем поговорить наедине. Пока… кха-кха…

— Если я займу трон, то и Анна-Мария тоже будет моя, — поддел блондина ведьмак. — К тому же… ведьмак и ведьма на троне — это…

Но Дориан вновь провалился в небытие. Так даже лучше. Пусть отдохнет и хотя бы некоторое время не будет забивать себе голову новой и тяжелой для восприятия информацией.

— Ох, я знаю, отчего Его высочество так сильно болеет, — несмотря на напряженную в коридоре атмосферу, воодушевленно заявила одна из ряженных дам. Отчего-то у Анны-Марии сжались кулаки. — Всё потому, что он… слишком идеален. Он совершенен. И Создатель горит желанием забрать его к себе на небо. Здесь Его высочеству не место. Его место рядом с Ним…

— Думай, о чем говоришь, Зарина, — одернула ее Элоиза. Расправила веер, нервно качнула им несколько раз перед лицом и, резко развернувшись, не удержалась от последнего замечания в адрес графини:

— Будь осторожна, Анна-Мария. Если диавол вернул тебя из самой Преисподней, то в стенах дворца тебе и подавно не рады. Не испытывай судьбу и оставь трон людям более достойным править.

— Готтьеры и Понтилаты — кто может быть более достоин? — усмехнулась брюнетка. — Хайдегеры?

Однако маркиза не ответила ничего. Лишь фыркнула сквозь крупные белоснежные перья веера и отправилась прочь. Стайка курочек, как гусята за гусыней, засеменили следом.

— Кажется, у нас еще один подозреваемый, — после непродолжительной паузы подметил Марло.

— Молчи, червяк, — последовал резкий ответ графини. — Это не подозреваемый, а всего лишь грязь под моими ногами. Жаль, пришлось запачкать туфли.

Аппетит пропал. Желание встретиться с отцом — тоже. Вдруг как-то мерзко стало на душе у Анны-Марии, будто она измазалась в саже за то время, пока находилась в среде дам из высшего общества. Из общества, к которому принадлежала сама, однако… лучше от этой мысли ей не стало.

— Разберемся с вашими ритуалами, пока у меня настроение подходящее, — вслух решила она и, не ожидая ответных слов, направилась обратно в часть дворца, отведенную королевской семье.