— Обманывать нехорошо.

— Да как ты смеешь обвинять меня во лжи? — снова вспылила знатная особа, но улыбка Дориана стала еще шире, а в глазах цвета чистого неба заплясали озорные искорки.

— Всё потому, что я уверен в своей правоте, моя милая Энн-Мэй.

Графиня и моргнуть не успела, как губы бывшего жениха прикоснулись к ее пальцам, расставленных на клавишах нижних октав рояля. Даже перед своим отцом принц никогда так низко не склонял голову и, смутившись, руку от клавиатуры графиня всё же одернула. А как только Дориан вернулся на исходную, переставила дрожавшие пальцы на октаву выше и в ином порядке.

— Так-то лучше, — удовлетворенно похвалил блондин. — На счет три. Раз, два… три.

Бойкая и веселая мелодия затопила пространство покоев наследника. Руки обоих пианистов скакали по клавишам в тональности ля мажор. Высокие переливы, тонкие, как звон колокольчика рождались игрой принца Готтьера, а низкие, но не менее веселые аккорды — игрой графини Понтилат. Девушка даже на клавиши не смотрела, прикрыв глаза и улыбнувшись краешками губ. Парню клавиши оказались так же неинтересны, ведь лицо возлюбленной было куда более завораживающим зрелищем.

Только в середине пьесы Анна-Мария опомнилась. Выдернула саму себя из фантазийной игры и резко сняла пальцы с клавиатуры. Принца это нисколько не обидело. К подобному негативу он был практически невосприимчив.

— Это ведь она, — по-доброму усмехнулся Его высочество, а искорки в его глазах вспыхнули еще ярче. — И я даже знаю, что ты сочинила эту…

— Где ты взял ноты? — левая рука графини сжалась в кулак, но дрожать не перестала.

— Нигде, — мотнул принц головой. — Ноты я подобрал сам. На слух. Но ты всё еще остаешься лучшей пианисткой в королевстве.

— А ты — лучшим художником? — нехотя вернула девушка комплимент.

— Возмо-о-ожно, — прищурившись, протянул Дориан. — А потому… сейчас я покажу тебе кое-что еще. Уверен — тебе не понравится, но ты должна его увидеть. Чтобы понять, что я имею в виду, говоря про маску, которую ты носишь.

— Это совсем не обязательно, — повела носом графиня, но ее вновь схватили за запястье и самым варварским, как ей показалось, образом потащили к книжным шкафам.

Однако читать Дориан в настоящий момент не собирался. Дернул одну книгу, затем вторую, третью, а после того, как рука его вытянула с полки четвертый по счету корешок, последний шкаф в ряду с тихим шелестом отодвинулся в сторону.

— Тайный ход? — искренне удивилась Анна-Мария.

— Мы с Азусой знаем все тайные проходы во дворце, — похвастался принц, юркнув в темноту и, разумеется, утащив свою пассию за собой. — Этот прежде вел в пустую комнату, другого входа в которую нет. Но теперь эта комната не пустует. Там — моя тайная мастерская.

Да, так графиня и знала. Знала, что очаровательный тихушник и любимчик королевского двора на самом деле скрывает не одну тайну. Ходы за стенами, комнаты, в которые так просто не попасть. Это ли не доказательство, что убийца прямо сейчас держит девушку за руку? Нет, нужно было собрать больше доказательств. И в этот раз остаться в живых.

— Тайная мастерская? — прищурившись, переспросила Анна-Мария. В темноте не видно ни зги, но Дориан точно знает, куда идет. — Зачем она тебе, если во дворце есть своя мастерская?

— От академической живописи уже в глазах рябит, — усмехнувшись, пожаловался Его высочество, упорно идя вперед по скрипучему полу потайного перехода. — А я хочу писать народ. Хочу писать деревни, легкий дымок из труб, заросшие водорослями озера, небо в тучах. И тебя, Энн-Мэй.

Сердце девушки пропустило удар, но в следующее мгновение вновь налилось свинцом.