6

К дому я подошел изнуренный жарой, раздумьями и очередным долгим днем. Разговор с Рики меня встревожил. В кармане тяжелым грузом лежал конверт с фотографиями, из-за которых меня могли отправить в тюрьму. Или куда подальше. Не хотелось думать, кто их подбросил.

Слишком длинный получался список.

Наверху его были те, кого я знал в прошлой жизни: криминальные авторитеты, случайные знакомые, которым я чем-то не угодил. Те самые люди, которые назначили награду за мою голову. Дальше шли недавно приобретенные враги. Сначала я подумал, что за фотографиями стоит Оливер Картрайт, вернее, его ультраправые дружки, но потом отмел эту мысль. Если бы они знали, что Картрайта подставил я и могли бы это доказать, то предъявили бы мне официальные обвинения. Чтобы освободить его. Следующим в списке был улыбающийся человек. Это дело с самого начала было окутано аурой страха и неизвестности, а недавние находки – имя, номер в отеле, пятно крови – ее только усилили. Что там сказал Паррс? Если расследование заведет меня в неведомые дебри, придется выпутываться в одиночку. Он что, уверен, что так и будет? Еще оставался Рики. Ему я, пожалуй, верил. Как бы велика ни была моя к нему неприязнь, он явно пытался любой ценой вычеркнуть меня из жизни Шан. А в людях я и раньше ошибался. Я вставил ключ в замок и услышал тяжелые шаги позади.

В конце улочки стоял какой-то человек.

Тот самый, который позавчера явился в «Темпл» и пытался выяснить, что я пью и с кем дружу. Крепко сбитый и мускулистый, с примитивными тюремными наколками, про которые говорила Шан. На нем были синие джинсы и черная футболка, обтягивающая рельефную грудь. Под мышками расплылись темные полукружья, шея блестела от пота. Волосы на одной стороне головы были коротко стрижены, на другой, будто обожженной, беспорядочно торчали неряшливыми пучками. Цвет правой половины лица варьировался от светло-лилового до фиолетового, кожу вокруг пустой глазницы покрывали рытвины, струпья и темные рубцы. Ко мне он тоже обратил эту сторону, будто выставлял уродство напоказ, зная, какое впечатление оно производит. Потом слегка повернул голову и всмотрелся мне в лицо левым, здоровым глазом.

Я понял, кто это.

Нежданный гость выплюнул окурок, раздавил его ботинком и небрежной походкой двинулся ко мне. Я пытался вставить ключ в замок, но руки вспотели, пальцы не слушались. Он остановился в нескольких шагах от меня, пахнуло дешевым куревом. Прошло почти двадцать лет, но я никак не мог забыть этот запах. Теперь к нему примешивались миазмы мочи и пота.

– Что нужно? – Мой голос дрогнул.

Человек улыбнулся.

Его рот казался разверстой раной.

– Эйдан Уэйтс… живет здесь. – Травма сказалась на речи, каждое слово сопровождалось хлюпающим звуком.

Я посмотрел на него.

Пахнуло жаром разогретого человеческого тела.

– Не знаю такого, – сказал я.

Он сделал вид, что пытается оглядеть улицу невидящим глазом. Хотел, чтобы я посмотрел на неизуродованную сторону. В здоровый глаз, взгляда которого я всегда старался избегать. Мне наконец удалось открыть дверь. Я с грохотом захлопнул ее за собой и поднялся по лестнице. Меня мутило. Перед глазами мелькали радужные сполохи, кровь неслась по венам. В квартире я первым делом пошел на кухню. Недавно открытая бутылка, из которой я пил только раз, была пуста. Я подошел к окну, посмотрел на улицу. Там никого не было.