Книги

Улыбающийся человек

22
18
20
22
24
26
28
30

– Марк придет с минуты на минуту, – сказала она.

– Ваш муж?

Она кивнула.

– Миссис Берроуз, если вам нечего скрывать, мы сохраним вашу информацию в тайне, но она очень важна для нас. Человек умер.

– Росс, – сказала она. – Его зовут Росс Браун.

Имя. Улыбающийся человек обрел имя. Более правдоподобное, чем Артур Нусс.

– Можно поинтересоваться, какого рода отношения связывали вас с мистером Брауном? – спросил я, пытаясь не выдать нетерпение.

– Даже не знаю, что ответить, – сказала Эми, нервно поглаживая руки. – Мы встречались. Ничего серьезного. – Она нахмурилась, увидев выражение моего лица. – До мужа. Я не видела Росса много лет. Чувства быстро остыли, но человек он хороший. – Взгляд ее смягчился. – Очень жаль слышать, что он умер.

– Как вы познакомились?

Она глянула на меня, потом взяла мальчика за руку и увела его к коробке с игрушками в углу комнаты. Опрокинула коробку, игрушки рассыпались по полу, и мальчик, которому наскучил наш разговор, сразу принялся играть.

Эми вернулась на диван и продолжила, понизив голос:

– Все было как в «Английском пациенте». Росс служил в армии, в Королевской дивизии. Лечился от посттравматического синдрома. – Она снова пожала плечами. – Мы несколько раз сходили на свидание.

– Здесь, в городе? – спросил я.

Она кивнула.

– Он так и живет здесь?

– Он не выносил городского шума. Уехал на юг, на побережье. Сказал, там ему будет лучше. – Она произнесла эти слова так, будто ей этот отъезд не принес ничего хорошего. – Сказал, что море не перестает удивлять. Все время разное…

– Когда вы виделись в последний раз?

– Много лет назад, – ответила Эми. – Ходили куда-то выпить в городе. Тогда он и сказал, что нам лучше расстаться. Что я не должна тратить время на отношения на расстоянии. – Она сжала руки в кулаки, показавшиеся крошечными по сравнению с широкими браслетами на запястьях. – Это было лет пять назад, еще до него. – Эми кивнула на мальчика и добавила, как бы между прочим: – Росс – не отец. – Она замолчала, очевидно задумавшись о бывшем возлюбленном, потом на меня посыпались закономерные вопросы: – Что Росс делал в отеле? Он ведь закрыт. От чего умер?

– Мы подозреваем, что смерть носила насильственный характер. – Я подождал, когда до нее дойдет смысл сказанного. – Мой вопрос может вас шокировать, но я должен его задать. В то время, когда вы встречались с мистером Брауном, он не занимался ничем противозаконным?

– Нет, что вы! Молодой человек, хлебнувший ужасов войны. Он был… – Она замолчала, подбирая слова. – Сломленным. Ранимым.