— Как экзамен?

— Да пять, как обычно, — небрежно отмахнулась красотка. — А шлем? Гаишники не остановят?

— Ещё ни разу ни один не остановил, — я ухмыльнулся, — но если страшно, можно организовать, не проблема.

— Почему-то мне кажется, что с тобой мне бояться нечего. Ну что, поехали? Кстати, куда?

Помог Лене взобраться на заднее сиденье. Несмотря на то, что пассажирское сиденье выше, её голова оказалась на одном уровне с моей. А действительно, куда ехать?

— А куда ты хочешь?

— Хочу на море, — девушка мечтательно вздохнула, — но до следующего экзамена не успеем вернуться. Так что решай сам.

— Ну, море не море... Поехали, здесь неподалёку есть база отдыха. Держись за меня.

Маленькие ладошки несмело взялись за меня с боков. Не-не, так не пойдёт! Взял их руками и мягко, но настойчиво потянул вперёд. Лена прижалась ко мне всем телом. Мне не надо оглядываться, чтобы почувствовать, как она покраснела. Отлично, так гораздо лучше! Поехали!

Вырулил сразу на главный проспект, который через пять-шесть километров переходит в загородную трассу. По городу приходится тащиться в потоке, слишком плотное движение.

По дороге заехали на рынок, очень удачно расположенный почти на выезде из города. Надо купить свежего мяса. Долго ходил между рядами, всё не то. То старое, то лежалое. И тут ноздри уловили запах свежей крови. Вот оно!

— Сегодня утром кололи? — ещё раз принюхался к мясу, и у меня непроизвольно выделилась слюна. Сглотнул.

Мужичок за прилавком пожал плечами.

— Мясо ещё тёплое. Что будете брать?

— Шейку. Всю.

Там же затарился овощами на нарезку и специями: кинза, паприка, перец, ну и соль, конечно. И уже выходя, заметил у какой-то бабули всякие домашние заготовки, а среди них — бутылочку с пряным уксусом. То, что надо! У гостей из южных республик прикупил ароматный горячий лаваш.

— Ты так тщательно выбираешь, — заметила Лена, до того с любопытством, но молча следившая за моими действиями, — как будто для ресторана. И ещё так смешно принюхивался. По запаху выбирал?

— Да, по запаху, — нет смысла скрывать. — Эта хрюшка не только свежая, но ещё и не старая. У неё другой запах.

— А как же мариновать? Мы ведь жарить его будем, да? Я всегда думала, что шашлык надо замариновать, чтобы был мягкий и сочный. Или ты уксус как раз для этого и взял?

— Не, уксус — чтобы поливать при жарке. Если мясо молодое и свежее, то ему никакой маринад не нужен.