– Хм, думаешь, сработает? – парень лет семнадцати на вид задумчиво рассматривал сложную конструкцию из рун и геометрических узоров, выжженную в земле.

– Ты же сам проверял схему. Дважды! – серебряноволосый парень «слегка за двадцать» раздражённо повернулся к своему визави и завистливым взглядом окинул небольшую коробочку. Устроившуюся на поясе последнего.

– Нет, в схеме я не сомневаюсь, но вот защита, проклятье! – вокруг «семнадцатилетки» вспыхнуло небольшое тёмное облако, превратившее кусочек полянки под ногами в мёртвый прах, впрочем, облачко замерло уже в двух метрах от парня и спешно втянулось обратно в него, – пока ещё не выходит контролировать это полностью – слишком много времени моё тело само излучало Голод. Потому я и сомневаюсь в твоей задумке, брат.

– Ну, у нас есть только один способ проверить, – пожал плечами светловолосый, и надрезал себе вены. Кровь, смешанная с чем-то чёрным медленно и неохотно начала вливаться в центр рисунка на земле. – Созидание Тьмы! – магический выплеск, сопоставимый с парочкой резервов S-ранговых магов отправился следом за кровью. Второй чародей поддержал автора заклинания своей силой. Минута, другая и… всё закончилось. Исчезла сложнейшая печать, рассеялась без следа маны. На земле остался лежать тяжёлый чёрный плащ, как две капли воды похожий на тот, что был у светловолосого.

– Хм. Живой, – спустя несколько секунд констатировал «молодой».

– Да, и энергетика, пусть и в весьма примитивном состоянии, но соответствует драгонслееру с нужными стихиями. Случайный выброс выдержать должен. Ну а направленным ты и так управляешь. В любом случае, всё это – временная мера, уверен, через пару месяцев ты придёшь в норму и эта одежда тебе не понадобится.

– Всё равно. Спасибо, – улыбнулся Зереф и с энтузиазмом принялся напяливать обновку, радостно подгоняющуюся по его фигуре. Почему-то так и хотелось выдать что-то вроде «Мальчишка», но я героически сдержался. Дальнейшая проверка показала, что «Плащ Чёрного Дракона» (Пафос – наше всё!) прекрасно держит порывы Голода Смерти и не даёт им выходить за пределы тела мага.

– Что будем делать дальше? – поинтересовался ужасный тёмный колдун, счастливо улыбаясь.

– Хм, даже не знаю, сюрпризы для Акнологии, если он таки заявится, подготовили, с артефактными доспехами ты мне здорово помог, спасибо, кстати.

– Не стоит, мне было интересно, да и этот металл… ммм, великолепно, – маг довольно зажмурил глаза и стал напоминать конкретного такого кошака, добравшегося до запасов сметаны. Вообще да, с Зерефом мы очень плодотворно поработали. А то, что я успел у него почерпнуть вообще бесценно. Правда, не совсем понятно, почему он так настойчиво называет меня братом. Но спорить по этому поводу с ним особого смысла я не видел. Ну называет и называет, мне пофиг-с, хотя некоторое сродство между нами действительно есть, но тут, как мне кажется дело в глубине связи со Тьмой – у меня драконий канал, у него вообще чуть ли не слияние, впрочем, не важно. Попробовали мы втихую поискать и Мавис, но духа первого Мастера встретить так и не смогли, то-ли она ещё где-то спит и не проснётся до появления Аида, горящего желанием «убить всех Фей», то-ли где-то шляется по своим неведомым духовным делам, м-да.

– Что же касается «чем заняться»… давно хотел тебя спросить. У тебя на Северном континенте лаборатории не было?

– Хм… была, – слегка удивлённо ответил чернокнижник, – я специально забрался как можно дальше от людей, дабы мои эксперименты не причинили никому вреда. Но, к сожалению, люди смогли добраться и туда, влезли и разбудили одну из первых моих работ по созданию демонов.

– М-да, могут быть проблемы.

– Проблемы?

– Делиора убил семью и разрушил город одного из моих друзей, другая же сама об него убилась. «Ледяная Ракушка».

– Я… я не хотел, – опять эта тоска.

– Я знаю и ни в чём тебя не виню. Просто… если что, не воспринимай их слова слишком близко к сердцу – людям свойственна горячность, а в нападении пса, как правило, обвиняют его хозяина, а не того идиота, что перерубил удерживающую пса цепь, особенно, если его разорвали первым.