- Ну и как, я прошла проверку?
- Какую проверку? - не понял Олег.
- Ту, которую ты мне устроил, когда приставал под видом Лусьена.
- Да не было никакой проверки! То есть была, но не та, что ты думаешь! Я сначала вообще не знал наверняка, что ты - это ты. Если мне приделали маску, то и кому угодно могли. Я хотел знать, кто прячется за обликом моей жены.
Настя не удержалась от смешка.
- Много нового узнал?
- Нет.
- Разочарован?
- Ничего я не проверял, и верность твою испытывать не собирался, - серьезно сказал молодой человек, - И по правде, не так уж часто я к тебе приставал. А если пару раз увлекся, то... это довольно логично - хотеть собственную жену!
- Еще бы, а как увлекательно делать это в чужом обличье! - воскликнула Настя, - Сколько новых ощущений!
- Мне показалось, что тебе тоже понрави...
Олег понял, что сказал это зря - он едва успел перехватить руку жены, занесенную для удара. Немедленно ему в глаз устремился другой кулак, пришлось схватить сыщицу за второе запястье. Лишенная возможности врезать наглецу руками, Настя вздохнула и нанесла удар коленом.
* * *
Время в тропическом раю словно застыло. Один за другим тянулись одинаковые дни, наполненные заботами вроде сбора фруктов, дров для костра и ловли рыбы в лазурных бухтах. В свободное время, которого хватало с избытком, оставалось лишь расслабиться и наслаждаться покоем.
К услугам невольных гостей острова Спящей девы были пляжи с белым песком, прозрачная вода, отменная погода и полное отсутствие судоходства в обозримом морском пространстве. Настя все же надеялась, что их вызволят с этого курорта до того, как окончательно придет в негодность одежда и придется переходить на юбки из пальмовых листьев.
Открывать для возвращения боевой портал эльф наотрез отказался. Заявил, что дело не в конвенции, любое колебание магического поля, похожее на это заклинание, воспринимается как угроза безопасности страны, на территорию которой нацелен портал. Немедленно сработает противомагическая оборона и неопознанных захватчиков раскидает мелкими частями по всему континенту.
В один из вечеров, когда Настя стирала рубашку в озерце у водопада, к ней подошел Арман и завел разговор об истории с фальшивым торговцем. О том, что магия, меняющая внешность так глубоко, что распознать ее невозможно без специальных амулетов, действительно запрещена. Поэтому операция по устранению некроманта, затеявшего похищать людей из другого мира, прошла без содействия тантлонского розыска. Олег просто не мог обратиться туда с безумной идеей стать Лусьеном Бринна, а на другой план уже не было времени. Безрассудство, конечно, но кому от этого стало хуже, кроме обезвреженного преступника?
А еще такая магия очень опасна, она использует напрямую, как источник, жизненную силу того, чей облик меняет. Поэтому Олег остался Лусьеном даже тогда, когда остальные заклинания разрушились. Только последний всплеск силы, самый мощный, смёл все на своем пути. Изменение облика относится к числу заклинаний, искажающих законы мироздания, а значит, было обречено.
- И что? - сдержанно поинтересовалась сыщица.
- Клятва о сохранении тайны была встроена в формулу заклинания, твой муж действительно мог погибнуть, если бы нарушил слово.