– Уважаемый крылатый народ, – начал свою торжественную речь доктор Дулиттл, – вы присутствуете при рождении великой идеи. Мы открываем первую в истории птичью почту.

– Ура! – крикнула обезьянка Чу-Чу.

Поросенок Хрю-Хрю одобрительно хрюкнул. Утенок Кря-Кря громко застучал клювом. А сова Ух-Ух недоверчиво хмыкнула. Она была самой грамотной и боялась, что теперь все звери бросятся к ней с просьбой написать письмо. Хватит ли на всех сока чернильного дерева?

А доктор продолжал:

– Во все концы Земли полетят наши послания и посылки. Я смогу лечить зверей в Африке, в Америке, даже на Северном полюсе, не выезжая из своего родного города Лужтауна-Болотвиля.

– У-у-у! – разочарованно протянула обезьянка Чу-Чу. – А я так люблю путешествовать!

Доктор строго глянул на Чу-Чу.

– Попрошу не перебивать! – сказал он. – А путешествовать нам все равно придется. На срочные вызовы я буду выезжать немедленно. Зато вызовы станут уже посылать не в бутылках по волнам, а надежной крылатой почтой. Одни птицы летят на юг, другие – на север. Те перелетают из Америки в Африку, эти – из Индии в Китай. Есть городские птицы, есть деревенские, есть лесные, степные, горные, морские. Каждый сможет отправить и получить письмо.

Первым делом доктор Дулиттл назначил управляющих почтовыми отделениями. Городским заведовал бойкий воробей Робби. Деревенским – строгий стриж Стрип. Горным – солидный орел Орлан. Степным – важный скворец Эсквайр. Морским, конечно же, – альбатрос Петер Обгони-Ветер.

Не медля ни минуты, управляющие разлетелись по своим почтовым отделениям. И тут к доктору Дулиттлу подошла сова Ух-Ух.

– Доктор, – сказала она, – вы забыли назначить лесную начальницу.

И сова скромно потупилась, ожидая ответа. Доктор ужасно смутился. Он снял цилиндр и прижал его к груди.

– О, дорогая сова Ух-Ух, прости меня, – залепетал он, – конечно, никто лучше тебя с этой работой не управится. Но мне очень не хотелось бы с тобой расставаться. Не обидишься ли ты, если мы назначим управляющим лесным отделением…

Доктор задумался, а сова Ух-Ух воскликнула:

– Сороку Сорри!

– Правильно, – обрадовался доктор, – лучше не придумаешь. Она знает каждый лесной закоулок.

Все были довольны. Лишь травозавры и листодонты с сомнением покачивали головами. Им эта затея пришлась не по нраву. Несси отозвала доктора Дулиттла в сторонку и прошептала:

– Доктор, до сих пор мы жили на тихом доисторическом острове, затерянном в морских просторах. Но теперь сюда полетят письма со всех концов Земли, а там, глядишь, и незваные гости повалят толпами.

– Не бойся, Несси, – успокоил ее доктор Дулиттл, – у нас же птичья почта, и письма будут идти только от зверей. Люди и не догадаются ни о чем. К тому же хочу тебе сказать, что не все люди на свете злые и не всех надо опасаться.

Несси недоверчиво улыбнулась.