— На самом деле по замку слух ходит, — доверительно прошептал он мне. — Что принцесса, то есть вы, немного не в себе. Говорят, вы переживаете из-за отравления, плохо спите и постоянно пьете успокаивающую настойку.

— А ты меньше слушай! — фыркнула я обиженно и пошла по мели. Вроде, никто и не переживает, все заняты своим делом. Тора и Джо загорают, охрана стоит в тени, разбрелась по одному им известному пути, Кристофер бродит по пляжу и не спускает с нас глазу.

— Ну простите! — поспешил за мной Терин. — Вас любят и переживают.

— Ты чего пристал ко мне? — занервничала я. — Слухи собираешь?

— Нет, принцесса! Хотел, чтобы вы знали!

— А я знаю! И вообще! Свободен! — я резко развернулась и вышла на берег. Увы, придется нарушить идиллию сладкой парочки и плюхнуться рядом. Краем глаза посмотрела на Терина, который как-то посерьезнел, расправил плечи и подошел к Кристоферу. О чем-то заговорили. А потом, словно опомнившись, снова ссутулился.

— А вы чего переживали? Ты же знаешь, что я люблю плавать, — обратилась я к Торе.

— Мы не переживали, — удивилась подруга. — А что?

— Да новенький, — я кивнула в сторону Терина. — Приплыл за мной, весь такой испуганный, переживает.

— Странный, — нахмурилась рыжая.

— Действительно странный, — Джо повернулся в сторону парня. — Новенький, да? Мы пока гостили у тебя, я постарался со всеми перезнакомится. Ну, из приближенных к тебе, в основном. Всю армию мне не охватить.

— Зачем? — удивилась я.

— Он хочет служить на благо королевства, — вздохнула Тора, закатив глаза.

— О, интересно. Архимагу нужны помощники! — я воодушевилась, представив, что мои друзья будут рядом со мной в этом огромном замке.

— А кто архимаг?

— Отец упрашивает ректора Деборда, но тот пока ни в какую, — усмехнулась в ответ. — Так что с этим Терином?

— Не знаю, я просто сказал, что не видел его раньше. Да ладно тебе, — Джо добродушно усмехнулся. — Стажеры всегда сильно переживают.

Я положила голову на руки, сквозь ресницы наблюдая за моей охраной и размышляя, как я докатилась до такой жизни, что меня окружают охранники и живу я в огромнейшем дворце. А еще зовусь принцессой…

Ближе к полудню мы собрались домой. Я искупалась напоследок и подбежала к карете, в которой меня уже ждали друзья. Терин помог забраться, излишне нежно проявив ко мне заботу. Я косо посмотрела на парня, который тут же убрал руки, когда я залезла в экипаж. Молча села и тут же прикрыла глаза, чтобы ни с кем не разговаривать. Море меня утомило, как и летняя жара, поэтому я не заметила, как уснула.

Проснулась, когда карета остановилась. Поморщилась от головной боли. Жизненно-необходимо немедленно принять прохладный душ и немного поваляться в кроватке. Может быть, съем мороженое. Двери распахнулись и я вылезла из кареты, вновь при помощи Терина. Решила не обращать внимание на излишне переживающего охранника. Оправила платье, подняла голову и замерла, увидев впереди себя до боли знакомую фигуру… Волна злости подкатила к горлу и я готова была прямо сейчас швырнуть ему в спину сгусток черного проклятья.