В руке он держал не вкуснейший завтрак, а газетный лист. И там блистала я: с горящими глазами, задорной улыбкой, покорившая парня, имя которого я почему-то забыла. Тот самый момент моей победы, когда он валялся у моих ног, а я направляла на него острие меча. И заголовок: «У ног принцессы стелются мужчины». А внизу статья, посвященная мне, моему появлению народу и их восхищению. Кстати, про подарки упомянули лишь мельком, да и то с ехидством — мол, подкупают народ. Основная часть статьи была размышлением на тему, действительно ли я такая молодец, либо же парниша поддался. Журналист даже не поленился найти этого парня и спросить напрямую. Но мой противник ответил искренне, что был обескуражен произошедшим.

В принципе, ничего злого в статье я не увидела, если смотреть не так, как на нее смотрят мои родители.

— Это позор, Кристалл, — холодно и очень проникновенно произнес отец. — Принцесса — хрупкое, прекрасно создание. Она не может держать в руках меч и драться на уличных боях. Конечно, ты должна уметь постоять за себя, хорошо владеть мечом и магией. Но не участвовать в уличных боях!

Аппетит пропал, когда отец повысил голос. Я резко поднялась со стула, с грохотом его отодвинув.

— Приятного аппетита, — сипло сказала я и вышла из гостиной.

— Мы не договорили! — послышалось вслед, но я не желала туда возвращаться в любом случае.

Я была в растерянности. Понимала отца и его претензии, он правил здесь достаточно долго и это была его жизнь. Но моя жизнь прошла в совершенно другом мире и я не готова к таким изменениям. Быть принцессой, держать лицо, слуги… Я ворвалась в свою комнату и упала на кровать, унимая учащенное сердцебиение. Вот-вот должна была накрыть паника и я уже чувствовала приближение приступа панической атаки. Поэтому привычно достала из прикроватной тумбочки маленькую колбочку с зеленоватой жидкостью и опустошила ее. Полежала немного, не шевелясь и почувствовала, как по телу разливается спокойствие.

— Кристи, — Тора осторожно заглянула в комнату и убедившись, что я одна, зашла внутрь. — А поехали на море? Мы с Джо собираемся.

— Хм, — я задумчиво посмотрела на подругу. — А поехали, — решила я и без всякого энтузиазма стала собираться.

— Встретимся внизу, — кинула мне напоследок рыжая и побежала к своему Джо. Я переоделась в купальник, накинула легкое платьице, сложила полотенца и покинула свои покои. Внизу действительно уже стояла карета и мой Кристофер рядом с ней.

— И откуда ты узнал, что я уезжаю? — буркнула я на него и мельком глянула на стоящего позади него стражника.

— Это моя работа, принцесса, — самодовольно заулыбался Кристофер.

— Уф, какой, — фыркнула я на него. — Ни дня покоя. А это кто? — я кивнула на стоящего позади него стражника, укрытого в тени кареты. Кристофер мельком глянул на парня через плечо.

— Новенький. Стажировку проходит, — ответил мне быстро Кристофер. Я отмахнулась и залезла в карету, еще раз посмотрев на новенького стражника через окошко. Какое-то странное чувство промелькнуло внутри.

— Этан Резерфорд вернулся? — вырвался у меня вопрос. Никогда не могу сдержать себя, за что корю и ненавижу.

— Нет, ваша светлость, — Кристофер сожалеюще глянул на меня, закрыл карету и крикнул извозчику, чтобы мы ехали.

— Не говорила бы ты с подчиненными об Этане, — осторожно сказала Тора. Джо поддержал ее кивком.

— Хм, — я обиженно отвернулась и уставилась в окно.

— Ну правда, Кристалл, — сказал Джо. — Слуги в замке очень любят сплетни. Особенно, если это касается любви.

— Я спросила не у бестолковой слуги, а у начальника моей охраны. А он умный парень, не станет ходить и обсуждать меня.