Петр Иванович уже два часа никого не принимал, он вообще вел себя тихо, не как обычно. Лидочка решила быстро отнести материалы на подпись и попросить разрешения уйти домой. Она вошла в кабинет начальника, но никого там не увидела.
«Наверное, в комнате отдыха», – подумала секретарша и перешла в соседнее помещение.
Войдя, она увидела Петра Ивановича в неестественной позе. Мужчина сидел в углу кожаного дивана, выпятив живот. Руки странно повисли, словно засохшие ветки, голова упала на грудь, а рядом лежал свежий номер «Атас!».
– Петр Иванович, – обратилась она к начальнику, – уже девять. Пора отдыхать.
Лидочка прошла к окну, с подозрением косясь на шефа, и, повернув ручку, открыла его. В комнату ворвалась ночная свежесть. Ей вдруг стало легко и свободно от этого пьянящего дуновения летнего ветра. Она вернулась к дивану и осторожно дотронулась до щеки начальника. Голова беспомощно запрокинулась. Петр Иванович был мертв. Но это совершенно не испугало ее. Она спокойно подошла к журнальному столику, на котором стоял телефон, и набрала 03.
ЭПИЛОГ
(Ранняя версия финала повести)
В Генуе были закрыты все пляжи. В больницы города сотнями поступали люди с диагнозом „отравление". Причиной массовой хвори ученые назвали ядовитые водоросли, появившиеся у берегов Италии. Аномальная концентрация этих морских растений, обитающих только в тропиках, была вызвана жарой, установившейся в Европе».
Лена, просматривая новости в Интернете, то и дело натыкалась на сообщения о природных аномалиях и странных явлениях. В Японии взошло квадратное солнце, в Казахстане родился баран, на теле которого выступила арабская надпись «Аллах велик». Стена плача в Иерусалиме стала источать воду. Похоже, на мир разом обрушились загадочные происшествия и странные явления.
– В мире что-то происходит, – сказала она мужу, который мирно отдыхал на диване. Она стала вслух перечитывать новости. Саша слушал невнимательно. Его мысли были заняты воспоминаниями почти трехгодичной давности. На пульт дежурного МЧС поступил звонок о самоубийце на крыше здания дома на Котельнической. Они быстро среагировали и почти успели…
– А ведь сегодня тот самый день, – задумчиво произнес Саша.
– Какой день? – не понимая, спросила Лена.
– Опять июль, опять жара…
– Жарко везде, вон даже Европа бьет рекорды. Говорю же тебе, в мире творится что-то неладное. Ты меня не слушаешь?
– Да я не об этом.
Он встал с дивана и прошелся по комнате, разминая затекшие мышцы. В памяти всплывали картинки того самого дня, когда в его карьере спасателя появился самоубийца. С тех пор у Саши было несколько случаев, когда он приезжал на «прыгунов». Некоторые из них заканчивались летальным исходом. Но спасатель всякий раз всматривался в толпу, ища глазами знакомого человека с острой бородкой и тростью. Судья не появлялся. Почему? Этот вопрос возникал все чаще и чаще. Где же Бутадеус? Что с ним? Неужели теперь у него другая миссия и он перестал заглядывать в Москву? Саша спрашивал себя и не находил ответа. А сегодня он почему-то вновь прокрутил воспоминания с самого начала.
– В этот день три года назад все и началось, – сказал он Лене.
Женщина оглянулась и внимательно посмотрела на мужа. Ей хватило и секунды, чтобы прочитать его мысли. Она все поняла.
– Саша, мы же дали слово: больше не вспоминать об этом!
Лена подошла и обняла мужа.