– Ты не хочешь их видеть? Разве тебе нечего им сказать?

– Уже нет! Я не хочу никого видеть, – повторила Виктория и вернулась к чтению.

Мария пожала плечами и вышла из комнаты. Она постояла у двери, прислушиваясь, что происходит внутри. Было тихо. Похоже, Виктория действительно решила не встречаться с этими русскими. Марии не давало покоя женское любопытство. Монахиня предприняла еще одну попытку. Она вернулась в комнату и прямо с порога спросила:

– Значит, тем двоим передать, что ты не хочешь их видеть?

Не отрываясь от книги, Виктория повторила еще раз:

– Мне нечего им сказать! Пусть уходят.

Разочарованная Мария вышла в коридор и направилась к фонтану, чтобы передать решение сестры Кизито. «Странная она все-таки», – думала Мария. И вдруг почувствовала, что кто-то догоняет ее. Девушка оглянулась и увидела подругу, которая приветливо улыбалась ей.

Сестры молча шли по длинному сводчатому коридору, украшенному колоннами. Еще издали Мария увидела две одинокие фигуры, стоящие у фонтана. Она прибавила шагу, все стремительней проходя анфиладу древних сводов. Подруга не отставала. Осталось совсем немного: выйти на открытую площадь и пройти по ней метров сто. Но едва ее спутница вышла из-под свода последней арки, как что-то тяжелое упало прямо на нее. Мария в ужасе отпрыгнула и оглянулась. У ее спутницы обмякли ноги, закатились глаза, а потом она медленно повалилась на землю. Кровь ручейком полилась по лицу, оставляя за собой алый след. Мария всплеснула руками и тихонько вскрикнула, а затем закричала изо всех сил:

– Виктория! Виктория!

На крик сбежались сестры. Все произошло так неожиданно, что в первые секунды никто ничего не понял. Слава с Леной подбежали к месту происшествия. Их взорам открылась страшная картина: на земле без чувств лежала монахиня, а рядом валялся бесформенный кусок камня, отколовшийся от старой арочной кладки.

– Виктория, Виктория! – отчаянно кричала Мария. Она смотрела на бездыханное тело подруги огромными глазами, а потом силы оставили ее и она упала в обморок. В толпе послышались тягостные вздохи и причитания. Лена не знала, что делать. Как помочь? По воплям молодой монахини она поняла, что погибшая и есть Виктория Кизито – та самая монахиня, приславшая ей письмо. Лена почувствовала удушье. Сознание окутал какой-то туман. Шум, крик, гам – все смешалось в единый неприятный вой. Сквозь эту пелену она вглядывалась в лицо лежащей на земле женщины, пытаясь отыскать черты прежнего друга Виктора Шварца, но перед ней было совершенно незнакомое лицо. Она наклонилась, чтобы пощупать пульс, и с горечью констатировала:

– Она мертва.

Вскоре к месту трагедии явилась настоятельница. С ее появлением суета стала еще больше. Тут и там бегали сестры, они что-то выкрикивали и размахивали руками, показывая на то место, откуда выпал камень. Древняя кладка изобиловала щелями и трещинами. И каждая из сестер тыкала пальцем, стараясь продемонстрировать Франческе место обрушившегося свода. Сестру Марию аккуратно положили на носилки и понесли внутрь. А погибшую накрыли белой простыней.

– Пойдем, мы не можем ничем помочь! – тихо сказал Слава и взял девушку за руку. Повинуясь ему, Лена пошла прочь. Оставаться в монастыре не было никакого смысла. Не будет же она рассказывать настоятельнице, что в теле погибшей жила душа ее близкого друга! Лена медленно брела за переводчиком вдоль тропинки, ведущей к воротам. Боль утраты свалилась на нее тяжелым грузом. «Что это: нелепая смерть, трагическая случайность или так и должно было случиться?» Перед глазами возникал валун, который откалывался от древней кладки то ли потому, что устал, то ли потому, что был предназначен этой монахине с момента постройки. А может, это был знак чьей-нибудь воли или провидения?! Она не знала ответов на эти вопросы и шла молча, понимая, что теперь тайна Виктории Кизито навсегда останется нераскрытой. «А ведь там, на рынке, я видела ее! Почувствовала! – сокрушалась девушка. – Если бы я знала раньше». Лена медленно шла и прокручивала в голове слова, которые она сказала бы, если бы их встреча все-таки состоялась. Но что толку думать в сослагательном наклонении?! В этой истории точку поставил камень, и противиться обстоятельствам было невозможно. Они вышли за пределы монастыря, сели в ожидающее их такси, и Лена бросила прощальный взгляд на древнюю обитель. Теперь эти массивные стены навсегда оградили ее от памяти прошлого. Все было кончено.

– Куда теперь? – осторожно спросил Слава.

– В аэропорт к Саше. Пора домой!