Ох… А без тесного контакта с ним как-нибудь обойтись можно?..

Надеясь как-нибудь тайно исправить ситуацию, я осторожно протянула:

— Нет, это, конечно, очень ценно, что вы, директор школы, собираетесь мне помогать, но не слишком ли это… Значительно для такой задачи, как определение учебного плана? Не уверена, что имею полное право отвлекать вас на столь длительный срок…

Судя по тому, каким взглядом меня одарил Алессандро, он либо запросто разгадал мою хитрость и не поверил в то, что я всего лишь хочу не взвалить ему на голову лишнюю работу, либо и вовсе не понимал, почему это общение со мной должно составить для него какую-нибудь трудность. Он как будто хотел этого!

Я поёжилась, бросила на него неловкий взгляд и, велев себе собраться с мыслями, повернулась к кошмару под названием «учебный план».

— Думаю, мне легко могли бы помочь работающие здесь учителя. Тем более, они должны быть достаточно близко знакомы с системой, они же тут работали!

— Это не слишком хорошая идея, — сразу же возразил Алессандро. — С местным учительским составом, точнее, с теми, кто остался ещё со старых времен, лучше не контактировать совершенно. Мы и так оставили всего лишь нескольких из-за их обращения с детьми.

Я нахмурилась.

— Но…

— Эти люди считают достойным методом воспитания провинившихся учеников розги. Вы в самом деле полагаете, что именно с их помощью стоит пытаться реализовать современные педагогические методики? — мрачно спросил у меня мужчина.

Пожалуй, шок, начертанный на моем лице, был достаточно четким ответом на этот вопрос. Алессандро, заметив, как я отреагировала на мои слова, даже взял меня под руку и отвел к своему креслу — единственному удобному, что было в этом кабинете, — усадил и буквально из воздуха извлек бокал с водой.

Я приняла его, сделала несколько глотков, а потом севшим от напряжения голосом спросила:

— Розги? В самом деле?..

— Я мог бы сказать, что это шокирует всех иномирян, но на самом деле и меня тоже, — пожал плечами он. — Увы, но приют находился под юрисдикцией Светлой Стороны…

— Светлее некуда!

— Да, действительно. Некуда, — подтвердил Алессандро. — Я уже говорил, что их нельзя назвать добрыми людьми. Как видите…

— Вы не лгали.

— Да. Именно. Не лгал. Светлой Стороной долгое время правила леди, не заслужившая этот статус. Лорд Луиджи, разумеется, выступает за изменения, но не всё можно изменить в момент.

— Уж розги-то можно выбросить в одну секунду! — воскликнула я.

— Да, — Алессандро уперся в край стола и окинул меня полным интереса взглядом. — А как, вы считаете, переучить тех, кто привык чуть что за эти розги хвататься и стимулировать детей физическим наказанием? Да, мы всё заменили. Но сознание в голове человека не заменить по щелчку, и, вышвырнув розги в окно, мы не можем заодно вышвырнуть желание ими воспользоваться. Человек же существо изобретательное, не имея под руками одного физического воплощения своей жестокости, он постарается найти другое, потому что сделать это проще, чем избавиться от старых привычек.