Он даже мстить не пытается, конечно. Я — только вещь, сосуд для переноски его магии.

Возмутиться я тоже не могла. Дар речи всё ещё был при мне, но сознание расплавилось, как будто кто-то старательно проникал в мою голову и пытался растворить последние разумные мысли.

У Макса не было магии, это я знала. Сейчас он использовал особенности места, в которое меня принес. Проклятый подвал!..

И проклятая магическая жила, которой так легко воспользоваться.

Про жилу мне рассказывала Элеонора, да и я сама про неё знала — источник силы, там, чуть выше, над этим подвалом. Туда ходили дети, чтобы им возвращали магию. Никто не впустил бы туда Макса, но остаточные эманации распространялись на подвал — и умелый маг, пусть и лишенный сейчас дара, мог бы ими воспользоваться.

И воспользовался.

Я не могла даже покрутить головой. Не могла сдвинуться с места, проверить, что делает Макс. Он, кажется, чертил что-то на полу. Неведомые знаки, возможно, наполнялись магией, этого я знать не могла. Зато отлично слышала его бормотание — и это, наверное, всё же была не проповедь безумца, одурманенного желанием вернуть своё, а заклинание, достаточно сильное, чтобы мужчина мог овладеть тем, что сам же вложил меня своими треклятыми поцелуями во время наших «отношений». Пропади оно всё пропадом!

Самое страшное, что магия постепенно вытекала из меня. Я чувствовала, как становится всё прочнее связь с Максом, знала, что вот-вот по этому каналу сила перейдет в него, и ничего не могла с этим поделать. Меня парализовало его бормотание, оно лишало меня рассудка…

А потом хлопнула дверь. Громко так. Выразительно.

И я с облегчением поняла, что мы уже не одни.

28

Макс оторвался от своих черных дел не сразу. Я даже подумала, что пришел его подельник — и задалась вопросом, не может ли это быть моя повторно заколдованная сестрёнка, — а потом услышала ясный мужской голос:

— Советую от неё отойти.

Алессандро.

Макс выпрямился. Он-то как раз оставался в поле моего зрения, и лицо его исказила такая самодовольная гримаса, что мне аж стало не по себе. Какую бы магию бывший жених сейчас не применял по отношению ко мне, он определенно преуспевал в этом.

Потому что ощущения были такие, словно я стала батарейкой. А всё, что может батарейка — это лежать и отдавать силы, предварительно накачанные в неё, пока кто-то другой будет использовать их по своему разумению.

Я уже кое-что знала о магии, потому понимала, что сторонний источник гораздо проще исчерпать. Не то чтобы Макс специально к этому стремился, он наверняка хочет заполучить всё это себе и вновь стать полноценным магом. Но завершить ритуал он ещё не успел, только подключился ко мне, а значит, будет черпать из меня магию и даже не поймет, что что-то не так, пока я не закончусь…Совсем. А я не в силах встать, разорвать круг ритуала и каким-либо образом противостоять ему.

Или в силах?

Увы, но у меня не было времени на риторические вопросы. Прежде чем я поняла хоть что-нибудь, Алессандро атаковал, и магический разряд пронесся прямо над хрустальным гробом, в котором я лежала. Он не ударился в Макса только потому, что тот в последнюю секунду вскинул руки.

Над ним раскрылся щит, сотканный из моей магии. А атакующее заклинание Алессандро осыпало меня десятками искр, врезавшись в невидимую преграду.