Во сне я попала в какие-то бесконечные каникулы — сидела под бумажными листьями пальмы. Проснувшись, я ожидала увидеть навесы, отбрасывающие полосатые тени, и почувствовать запах морской воды, но вместо этого был папа. Он прикладывал к моему лбу влажное полотенце.
— Что ты делаешь? — подпрыгнула я.
Отец нахмурился.
— Ты вся горела. Я решил, что должен сделать хоть
Я взяла бутылку и выпила чуть ли не все целиком.
— Когда мы поедем в Дуглас? — Не хотелось откладывать путешествие ни на минуту, даже из-за болезни. Я не могла дождаться, когда уже оставлю позади эти ужасные флаги с трискелионом[36], похожим на свастику.
— В эту дыру? Зачем, ради всего святого, нам туда возвращаться?
— Чтобы сесть на паром.
Он посмотрел на меня исподлобья.
— В Белфаст, — уточнила я.
— О… Ну, иди ко мне. Смотри, какое дело. Маргейд могла заявить на нас в полицию из-за долгов по аренде. Да из-за чего угодно, на самом деле…
Я пыталась настоять, что это еще одна причина поскорее убираться отсюда, но болезнь не давала сосредоточиться, и речь выходила бессвязной.
Отец начал нервничать. Ходил туда-сюда по комнате и ужасно шумел, перебирая счета и то и дело спотыкаясь о свою обувь.
Во рту пересохло, язык — будто подошва. Я хотела извиниться за то, что упомянула Ирландию, но, прежде чем я успела что-то сказать, отец вылетел из комнаты.
Его не было всю ночь. Температура не спадала, а еще я начала волноваться, что папа ушел насовсем. Утром мне стало гораздо лучше, и я решила заняться самообразованием.
Я села так близко к крошечному телевизору, что мои короткие волосы встали дыбом от статического электричества. Пока позднее утро медленно перетекало в полдень, я посмотрела «Время вопросов» и «Охоту за антиквариатом»[37]. Старая-добрая катодно-лучевая трубка придавала мне уверенность в том, что я не зря трачу время. В смысл не вникала: не
Когда я, кажется, в сотый раз повторила слово «смех», до предела укорачивая «е» — «смх» — папа наконец-таки вернулся.
— Прости меня, — сказала я. — За то, что я вспомнила… Ну, за то, что я не поняла, в чем план. Еще я серьезно подумала над своим акцентом. Может, я смогу сойти за англичанку?
— Давай послушаем, — сказал он.
Я начала изображать ведущего из «Голубого Питера»[38]: