— Это что ещё за нафиг?? — не сдержал я возмущённого вопля, получив сразу после первого же боя десяток метких попаданий в разные части тела. Одно из них вообще рядом с глазом пришлось. Своеобразный дождь не унимался, и было похоже, что каждый счёл своим долгом попасть в меня. Пришлось поторапливаться и быстро сваливать с арены. Такая же ерунда творилась после каждого моего боя, так что к их окончанию я больше пострадал от зрителей, чем от противников. За что ж они меня так невзлюбили-то, что даже денег не пожалели, чтобы увечья нанести? — недоумевал я, потирая бровь, в которую угодила одна из монет, — Это хорошо, что им, видимо, нельзя на трибуны камни приносить, а то, чую, живым бы я отсюда не выбрался... Это, наверное, месть за тех стражников... — догадался я. Тут мои размышления прервал один из служащих арены, который подошел ко мне с довольно большим мешком и протянул его мне. Я с недоумением взял, он поклонился и ушел. И что здесь? — с любопытством заглянул я внутрь, и увидел, что он почти весь набит монетами. Понятное дело, что тут были в основном только медь и серебро, но всё равно вышло прилично. Килограмма так на три, как минимум, потянет, прикинул я вес. Если это месть такая, то пусть мстят и дальше, я не против. Хотя скорее всего, это всё же награда. Видимо, во всех мирах к стражам порядка относятся одинаково, — предположил я. Вот только не придётся ли эти деньги боссу отдать? Но тот лишь опять одобрительно похлопал меня по плечам, когда я протянул ему мешок, и бросил туда несколько золотых.

Ну что же, отказываться не буду, — решил я. Будет чем помочь семье Мэтью, если я вдруг не найду тот тайник, про который он мне говорил. Бои, наконец, закончились. Причём, сверхудачно для Тана Геда. Все наши бойцы одержали сегодня победы, и он купался в лучах славы, выйдя после окончания боёв раскланяться с трибунами, которые весьма одобрительно его приняли. Он был так доволен, что на следующий день опять разрешил мне выйти в город, правда теперь дав в сопровождение не только Тайгу, но и ещё одного молчаливого здоровяка, которого, как я понял, звали Рухаш. И в этот раз я был твёрдо намерен воспользоваться шансом, и найти, наконец, этого долбаного архимага. Я вовсе не горел желанием продлить свою гладиаторскую карьеру, хоть она и была пока вполне успешной.

После окончания боёв народ расходился с трибун крайне неспешно, так что двум членам теневой гильдии, Чаху и Кошу, взявшим места в самом верху, так как там они были самыми дешёвыми, пришлось ещё долго ждать, пока проход освободится.

— Наконец-то... — проворчал Чах, поспешно убегая в ближайшие к арене кусты, — Ещё немного, и мой мочевой пузырь лопнул бы... — невысокий, субтильного сложения, он был из категории тех людей, с которым даже если полчаса проговоришь, уже через час и не вспомнишь, как он выглядит.

— Да ладно тебе, — усмехнулся его напарник Кошу, похожий на него если не как две капли воды, то весьма близко к этому, хоть они и не были братьями. Просто их работа подразумевала под собой абсолютную неприметность, — Вспомни лучше, как нам как-то два дня пришлось на дереве просидеть в ожидании клиента, вот там было тяжело. А тут времени-то прошло всего ничего. Меньше половины дня.

— Тебе легко говорить, ты же пива не стал пить перед ареной, а я целых две кружки осушил. Попробуй тут продержись, — пробормотал Чах, заканчивая свои дела, и привычно настороженно оглядываясь в поиске лишних ушей. Все зрители уже разошлись, так что никого постороннего рядом не было.

— Сам виноват! — ухмыльнулся Кошу, не забыв, впрочем, тоже облегчиться, — Я тебя предупреждал...

— Всё, хватит об этом. Чисто вокруг, можно и о деле пошептаться, — оборвал его напарник, который терпеть не мог, когда его поучали, — Что скажешь об объекте?

— Скажу, что силовой вариант тут не пройдёт, — сразу же отозвался собеседник, уже успевший обдумать увиденное, — И дело даже не в том, что он силён как бык. Ты видел, как он двигается? Для такой туши просто нереальная скорость! Теперь я верю словам того стражника, который сказал, что он в одиночку всех сокамерников уложил, включая Меченого с Фархатом. Да и десяток стражников до этого... И понимаю, почему Гнилой нам целых пять сотен без споров отвалил, хотя обычно за каждую монету удавиться готов. Тут целый отряд надо собирать, чтобы с ним справиться, но тихо так не выйдет, да и много времени на подготовку уйдёт...

— Да и делиться придётся, — подхватил его товарищ, — Прирезать ночью во сне тоже не выйдет, я ещё не совсем с ума сошёл, чтобы на территорию Великого дома лезть. А если арбалет?

— Слишком не надёжно, — поморщился Кошу, — И опять же дорого. А мы с тобой сейчас на мели, сам же знаешь. Он столько стоит, что на него почти вся полученная сумма уйдёт. Я предлагаю яд. Тем более, что у нас ещё есть старые запасы...

— Угу, вот только тогда придётся ждать, пока он выберется опять в город, и ловить подходящий момент в таверне, — недовольно проворчал Чах, — Говорят, что он по нашему не понимает, так что обработать и втереться в доверие у нас не выйдет. А заказ срочный. Долго ждать мы не можем.

— Не думаю, что нам придётся долго ждать, — не согласился с ним напарник, — Видел, какой довольный хозяин у него был? Сегодня выиграны все бои, а значит, Тан Гед поднял неплохую сумму на ставках, так что, думаю, завтра или послезавтра он отпустит его в город. Говорят, что этот чужак из варваров, а у них лишь выпивка и бабы на уме, так что по любому в трактир какой-нибудь пойдёт, а там мы его уже не упустим. Лисан привлечём к делу. Перед ней ни один мужчина ещё не устоял. Отдадим ей яд, и дело будет сделано.

— Делиться придётся, — вздохнул Чах, который мысленно уже всю сумму потратил.

— Придётся, — согласился Кошу, — Но тут без вариантов. Пятьдесят монет ей выделим, да и хватит с неё. Яд-то наш, ей и делать ничего не придётся почти. Ещё и варвар наверняка монет подкинет.

— Ты же знаешь, что меньше чем за сотню она не работает, — недовольно Чах.

— Да пусть даже и сотню, — отмахнулся его товарищ, — Нам всё равно ещё по две сотни останется. Не будь таким мелочным. Другие варианты ещё дороже выйдут.

— Ладно, — нехотя согласился Чах, — Тогда я пойду из тайника яд достану, и тебе передам, а ты сам пойдёшь с Лисан договариваться...

В день выхода в город погода была просто изумительная. Градусов двадцать пять тепла, ярко светило солнышко на абсолютно свободном от облаков небе. У меня даже настроение подскочило. Я всегда был как-то зависим от погоды. В пасмурную настроение было каким-то угрюмым и поникшим, зато в солнечную энергия била ключом и хотелось всё время улыбаться.

Двое моих сопровождающих устроили спор сразу, как мы вышли за ворота. Я всё лучше и лучше понимал местный язык, и сейчас уловил, что у них разногласия о том, куда идти. Тайга агитировал за то, чтобы пойти к каким-то там девушкам, а Рухаш, в целом не отказываясь от его идеи, настаивал на том, что сначала неплохо бы пожрать, поскольку в том месте, куда хочет пойти Тайга, накормят вряд ли. Тут я вмешался в их диалог самым бесцеремонным образом, подойдя поближе и приобняв их, я произнёс лишь одно слово — Жрать!