— Люди! Ну или другие разумные! Неважно! — радостно выкрикнул парень, не в силах сдержать эмоции.

Он бегом спустился с холма, и рванул навстречу каравану. Впрочем, спустя сотню метров паренёк немного успокоился и перешёл на быстрый шаг.

Караван неторопливо следовал по дороге под чистым синим небом. Если, конечно можно было назвать «караваном» процессию из запряжённой одной хилой кобылой повозку с припасами и двух фургонов (с двумя чуть более здоровыми кобылами на каждый) в сопровождении двух десятков пеших охранников. С точки зрения почти любого иностранца (например Эрика), сопровождавшие караван бойцы выглядели не слишком внушительно — почти все были мужичьём средних лет. Кто-то заросший, кто-то лысый или лысеющий, кто-то слишком толстый или худой чтобы ожидать от них приличных показателей в бою… и все без доспехов. Одетые сплошь в рубахи да широкие брюки, обутые кто в дырявые башмаки, кто в хорошие сапоги из кожи, мужики были вооружены как попало: у кого-то меч, у кого-то копьё, у кого-то дубина у кого-то вообще не пойми что. У парочки были внушительные двуручные топоры, всего у четверых щиты. Всё оружие сильно различалось как по качеству, так и по внешнему виду — от добротного стального меча в роскошных ножнах, украшенных позолотой и драгоценными камнями, до нелепого подобия боевого копья, представлявшего из себя кусок кое-как заточенной бронзы на кривой деревяшке. Почти у всех воинов были татуировки на лицах. У большинства рисунки ограничивались парой-тройкой абстрактных линий, у нескольких на лбу были вытатуированы черепа, у одного цветок на щеке…

Из толпы выделялись двое. Первый — очень высокий смуглый старик, с длинными седыми волосами заплетёнными в косу, доходившую ему почти до пят. На нём, в отличие от остальных, была длинная красная туника с вышитым на груди чёрным черепом. В руках этот мужчина держал деревянный посох. Длинный и массивный, он был, наверное, больше двух метров в длину и скорее походил на огрскую или тролльскую дубинку. Старик был единственным, кто шёл по дороге босиком, и одним из двух, на чьём лице не было татуировок.

Вторым, чьё лицо не было отмечено какими-то очевидно ритуальными знаками, был молодой парень, практически пацан. Самый низкий и худой из всех, тем не менее он шёл наравне с остальными. На его поясе висела пара кинжалов (впрочем, для паренька они скорее были короткими мечами) в дорогих ножнах, и учитывая остальную процессию такое снаряжение недвусмысленно намекало на роль пацана.

Тишину унылого путешествия нарушил вскрик одного из воинов — высокого, хоть и ниже старика с посохом, смуглого блондина, единственного из всех бойцов имевшего под рубахой мощные рельефные мышцы:

— Тодд!

— Ась? Чаво?

— Там впереди кто-то очень спешит нам навстречу. Присмотрись.

— А чо это я сразу?

— У тебя единственного восприятие выше полутора сотен и подходящая способность, овощ ты тупорылый!

— А-а-а, так бы сразу и сказал, что как обычно вы все нихера без меня не можете… Ну ща.

Огненно-рыжий бородатый мужчина среднего роста вышел вперёд, нагло оттолкнув одного из шедших перед ним. Протёр глаза и активировал «Усиление зоркости».

— Баба какая-то, Бран! — крикнул он в ответ, разглядев идущего навстречу каравану Эрика.

— Красивая? Сиськи большие?

— Красивая… но сисек вообще не видно.

— Может это мужик?

— Не, Бран, мужиков с такими красивыми рожами не бывает, уж поверь мне.

— Доверимся же Тодду, величайшему знатоку мужских рож во всём Верданте! — крикнули откуда-то сзади, и по нестройным рядам бойцов прокатились смешки.

— Крейг, ты там что ли свой писклявый голосок подал? Выйди вперёд и скажи мне это в лицо, трусливая крыса! — злобно выкрикнул Тодд.