Мои фантазии сменили выбранную Делкнором стужу. Резвые пони разных мастей, размахивая золотящимися гривами резво скакали по облакам. Сквозь толщу облаков на тренировочную площадку лился солнечный свет.

— Миленько, — восхитилась я.

Внезапно моих щиколоток коснулся ни с чем не сравнимый холод. Низ штанин покрылся инеем. Изморись начала быстро подниматься вверх по ногам, оставляя свои узорчатые отпечатки на одежде.

— Я тебе покажу, что такое миленько! — язвительно произнёс демон, перемещаясь прямиком ко мне. — Усложним задачу. Попробуй пробить ментальный ледяной щит.

На его обтянутых, чёрной кожаной курткой, плечах уплотнился снежный слой из снежинок. Тёмные сапоги и из плотной ткани штаны дополнительно защищали его от холода. Демон превосходно подготовился к разыгравшейся метели.

Я попробовала повторить фокус с радужными пони, и он не сработал. Нарисованные в воображении картины дальше фантазий не ушли. Мне не удалось их перенести в построенную Делкнором реальность.

— Боюсь, мы надолго здесь застряли, — выдохнула я и взвизгнула.

Демон толкнул меня!

Ветер завыл в ушах, и рой снежинок пронёсся перед глазами. Меня отнесло и припечатало к стене. Аж дух выбило. Я испытала дежавю. Памятная ситуация со стеной в корне поменялась. Вместо Делкнора я была распластана на стене.

Исчезнув с хлопком, демон вновь материализовался передо мной. Слишком близко. Исходящее от него тепло ощущалось приятным контрастом на фоне сковывающего холода.

— Не пытайся хитростью менять реальность. Найди слабую точку в ментальном отсечении. Избавься от давления. Перехвати контроль.

Жёсткое выражение его лица, заострённые черты говорили о беспощадности демона. Этот не дрогнет. Если потребуется, он оставит меня в ментальной ловушке на веки вечные.

Ёжась от сковывающего внутренности холода, передёрнула плечами. В голове образовалась пустота. Тараканы и те сбежали.

— Хватит анализировать. Подчиняйся инстинктам. До финала состязаний дойдёт сильнейший. Не бывает двух победителей. Соберись, полукровка! Покажи, здесь и сейчас, на что ты способна!

Делкнор умышленно бил по самым больным местам. Он ослабил контроль и, разозлившись, я с кулаками бросилась на него. Скользящим движением демон отошёл в сторону, а я полетела вперёд. Удержавшись на ногах, резко развернулась к демону. Делкнор вальяжно шёл ко мне.

Знакомый холод ледяной коркой коснулся груди. Хаос беспокойно встрепенулся. Чужая магия ему не пришлась по вкусу. Одежда полностью покрылась инеем. Я замёрзала с ног до головы. Меня замораживали изнутри. Обездвиживали.

Следя за демоном, я застыла и сосредоточилась на искре хаоса. Ему нельзя гаснуть!

— Разорви ментальный контакт!

— Смеёшься? По твоему суть обучения избегать сложностей? — с иронией в голосе спросил демон.

Издевался.