– Не хочу марципаны, я наелась. Я хочу такого же секретаря, как ты! Теперь понимаю, почему Максим в тебя влюбился.

– О-очень смешно! – ответила я серьезно, и мы обе поторопились к лифту.

***

Я не ошиблась, когда предположила, что в своих чемоданах Крапивина привезла половину своего гардероба и украшений (Спиридон бы оценил). Разложив их содержимое на кровати, нам удалось отыскать стильные темно-серые брюки широкого кроя и светлую блузу. Последнюю в крупных рюшах, но ввиду отсутствия у брюнетки бюста – это было то, что нужно! Потому что серебряно-золотое платье я забраковала.

– Во-первых, ты в нем похожа на бенгальский огонь, во-вторых, у тебя на груди какие-то пятна, а в-третьих, зачем-то же ты привезла с собой всю эту одежду? Вот и надевай!

– А как же фуршет и обязательное вечернее платье?

– Поднимешься сюда и переоденешься. Хоть снова в золотое, но после доклада! А на сцене, как лицо «Империала», ты должна выглядеть элегантно и презентабельно.

Пока Кира поправляла макияж и прическу, я ее блузу быстро погладила. А потом, когда она ее надела, расстегнула лишнюю пуговицу и поправила воротник.

– Есть нитка жемчуга?

– Есть. Но мама говорит, что он стáрит.

– Маму мы сегодня игнорируем, а завтра свалишь всё на меня. Надевай!.. И клатч серебряный оставь, он хорошо в образ вписывается. Это, конечно, не выход на церемонию «Оскар», зато будешь чувствовать себя уверенней. Ну всё, Кира! Где текст? Пора идти!

В полутемный Банкетный зал мы спустились в начале восьмого, но всё равно к началу презентаций опоздали. За столиком с Орловским и Спиридоном сидел низенький толстый мужчина в костюме и Тамила Тай с накрученными локонами и в коктейльном платье из розовых пайеток.

Когда мы с Кирой подошли, я неожиданно ощутила себя в мужском пиджаке неуклюже – все же это был вечер и дамы успели обновить наряды. Поэтому остановилась в нескольких шагах от столика и обратилась к младшему директору:

– Ладно, Кира, дальше без меня. Ты сама знаешь, что делать. И не волнуйся, когда поднимешься на сцену. Девяносто процентов вообще не будут тебя слушать. Но скажи всё, о чем просил Максим Богданович, это важно!

– А ты?

– А я пойду, посижу в рядах не таких важных гостей.

Но меня окликнул Максим, когда я уже повернулась:

– Ветерок! – Молодой мужчина поднялся на ноги, показывая, что он против моего ухода.

На сцене стояли двое людей, что-то говорили в микрофон, и босс обратился негромко:

– Куда же вы, Геля? Присаживайтесь за столик, это место ваше.