— Уже, уже, чего сразу наезжать-то…
До вечера мне удалось найти около десятка звезд. Каждую из них я бережно поднимал на поверхность, демонстрировал ближайшему из охранников, а уже затем превращал в трофей и кидал в рюкзак. Рыбаки, видя результаты моего труда, постепенно расслаблялись — если первое время я буквально кожей ощущал их тревожные взгляды, то ближе к темноте градус недоверия слегка упал.
Впрочем, появление камня души вызвало в среде неписей новую волну недовольства.
— Это еще зачем? Возвращайся на берег, уже ночь.
— Вам результат нужен или нет? Я же сказал, что очищу эти воды — значит, очищу. Только не мешайте, блин.
— Не вздумай красть жемчуг!
— Не нужен тут никому ваш гребаный жемчуг…
Само собой, что оттяпать кусочек местных богатств я хотел, даже очень. Но в приоритете находились все-таки звезды, да и ссора с местными жителями была чревата самыми непредсказуемыми последствиями. Так что мне оставалось лишь рассматривать гроздья аккуратных устриц с безопасного расстояния, ничем не выдавать своего интереса и продолжать охоту за желтыми тварями.
Ближе к утру моя коллекция пополнилась еще шестью трофеями. А в одной из глубоких расщелин была найдена здоровенная семидесятиуровневая тридакна.
— Эй, — я всплыл и оглянулся, стараясь увидеть ближайшую лодку. — Вы там где?
— Здесь, — донесся сонный ответ. — Чего хотел?
— Внизу, ракушка здоровая сидит. Можно ее убить?
В темноте раздались тревожные шепотки. Затем неподалеку вспыхнул факел.
— Просто ракушка? Не жемчужница?
— Нет. Тридакна.
Разбуженный рыбак неуверенно почесал затылок:
— Ну… наверное.
— Главное, жемчуг не трогай, — добавил его напарник. — И нечего нас будить из-за всяких пустяков…
Чертову устрицу я убивал минут тридцать. В итоге взял два уровня, качнул «огненный меч» и «владение мечом», попутно еще на единичку апнув «подводное плавание». А вот лут оказался неожиданно унылым — всего три монетки, без каких-либо дополнительных ништяков или коллекционных карт.
— Да и черт с ним, — философски произнес я, возвращаясь на поверхность. — Опыт важнее.