У Нины были темные волосы в мелкую кудряшку. Они были предметом ее гордости. Она, подобно многим с таким же типом волос, не закатывала глаза от комплиментов, давая понять, что ее ужасно тяготит уход и их внешний вид. Наоборот, расцветала и действительно считала, что ей ужасно повезло.

— Нина, как дела? — спросила я, когда мы уселись на высокие стулья у бара. — Какие новости?

— Я, кажется, определилась со специализацией. Нейрохирургия! — торжественно объявила она.

— Вот это да! — мое восхищение было искренним. Только Нина не вызывала у меня чувство зависти. — Если у меня случится инсульт, ты спасешь меня?

— Глупая, — засмеялась подруга. — Ты как? Кстати об инсульте… Томмазо не выклевал тебе мозг, что сегодня мы встречаемся только девочками?

— Я его бросила, — ответиля я, не испытывая по этому поводу никаких угрызений совести.

— Да ну! — воодушевилась Нина. — Поздравляю! Ты, надеюсь, сама-то довольна?

Я рассказала Нине, что решение далось мне не легко, и пришла я к нему не сразу. Только после разрыва я смогла осознать, насколько грамотно Томмазо загонял меня в ловушку, лишая воли хотеть вырваться на свободу. Во мне день за днем искусно культивировалось чувство вины и собственной несостоятельности, что я на какое-то время подумала, что это на самом деле правда. А потом я прозрела и ликвидировала его из своей жизни.

— Знаешь, — начала Нина, когда я закончила изливать душу, — мне кажется, наши ровесники — совсем еще дети. С ними разве что хорошо ездить на плаж или ходить на дискотеку: шумно и весело. А отношения с ними — это как будто внезапно стать приемной матерью подростка: у него такие перепады настроения и невообразимые закидоны, что тебе кажется, как будто до этого ты вообще никогда с парнями не общалась. То ли дело мужчины к сорока. Они уже понабивали себе шишек, многие были женаты или сожительствовали. И даже если ничего не вышло, все же многие смогли извлечь кое-какие уроки и начали даже применять знания на практике.

Нина прервалась только чтобы отпить из бокала свой солнечный аперол спритц, а затем продолжила:

— Вот я сейчас живу с Роберто. Ему сорок два. Это, конечно, намного больше, чем мне. В некотором роде мы принадлежим к разным поколениям. Хотя это и не совсем верно. Но когда я родилась, он к тому моменту уже переспал с девчонкой. Он был женат, детей нет, но он многое знает о совместной жизни. Он — прекрасный любовник. А сверстники все еще продолжают оттачивать на тебе свое мастерство.

— Это точно, — буркнула я, вспоминая старания своего бывшего.

За время наших отношений, он сумел подарить мне пару оргазмов, но не превосходящих по силе удовольствия массаж головы от Риккардо.

— В общем, я тебе советую найти кого-то постарше, — подытожила Нина, — если тебя, конечно, привлекают взрослые мужчины в принципе. Знаешь, бывает, что кому-то они кажутся отталкивающими…

— Мой отец старше матери на семнадцать лет, — задумчиво протянула я, допивая до дна свой просекко.

— Не стоит держать в голове этот пример, — усмехнулась подруга. — Мои родители ровесники, и это все равно не сработало. Понятно, Звева, что надо вкладываться в отношения. Но лучше изначально понять, стоит ли вообще тратить силы.

— Томмазо этого не стоил…

— Роберто стоит…

Я была очень рада за Нину. Ее трезвый взгляд на жизнь всегда привлекал меня. Она, хотя и видела, как распался брак ее родителей, все же веру в любовь не потеряла. Более того, всячески пропагандировала ее мне.

— Я бы предложила познакомить тебя с кем-нибудь из друзей Роберто, но я уверена, ты справишься сама, верно?