– Я могу подумать?

– Нет, – резко оборвал он, еле дав мне договорить.

– Почему вы решили меня выпустить?

– Потому что вы специалист, и вы нам нужны.

– То есть просто выпустить меня отсюда вы не хотите?

Он не отреагировал. Я взглянул на него, на слегка порванный пиджак, на быстро затягивающуюся рану на лбу, которой я одарил его, ударив о решетку.

«Нет, дело тут не в моей работе, дело во мне, в моей подписи, ты хочешь мне отомстить, хочешь, чтобы я сгнил в твоей тюрьме, и это возможно только в том случае, если суд признает меня виновным. А он уже вынес свой вердикт, судья оправдал меня, а значит, после смерти я не попаду в камеру пока что. Черт, но что же делать… Если я сейчас выйду из этой камеры, то снова буду стоять в коридоре, ожидая нового суда, а вдруг решение изменится? По сути, мне нужно продержаться восемь месяцев, не нарушая правил договора, и все, я свободен».

Я глубоко вздохнул и поставил кривую подпись, а затем расшифровку.

– Вот и правильно! Я вам даже больше скажу – это первое исключение в нашей тюрьме, мы никогда не даем людям второго шанса – Он коротко улыбнулся и направился к выходу. – Дайте ему мазь, а как будет готов, пусть поест и приступает к работе, рабочий день еще не окончен. – Тон его с фальшиво-дружелюбного сменился на сурово-командный.

Он вышел прочь из камеры, ни разу больше не взглянув на меня. Кажется, эти разговоры не доставляли ему особой радости. Один из охранников достал из кармана полный тюбик мази и положил рядом со мной.

– Что, так и будете тут сидеть, пока я не скажу, что готов?!

Никто, разумеется, не ответил. Я все еще чувствовал себя плохо, и дело даже не в том, что я восстал из мертвых всего пару минут назад, просто ко мне вернулась боль – физическая и душевная. Но зато теперь я кое-что знал, и это давало надежду. Ведь меня не признали виновным, и после смерти я продолжу жить; как и где, пока непонятно, но продолжу, я сделаю все, чтобы так и было.

Выдавив толстую колбаску мази на ладонь, я втер ее во все тело, начиная с ног. Закончив, я все-таки оставил немного и убрал тюбик в карман, несмотря на недовольный взгляд одного из «лысых».

Снова приняв горизонтальное положение, я закрыл глаза и начал ждать, пока мазь начнет действовать. Долго ждать не пришлось. Боль отступала быстро, вместе с ней уходил и жар, через несколько минут тело уже не лихорадило, и я чувствовал себя более-менее нормально, разве что немного уставшим, но это исправит сон.

Пока я лежал с закрытыми глазами, из камеры незаметно вышли практически все, меня охраняли лишь два человека. Я открыл глаза и увидел, что они стоят у входа и держат руки за спиной.

– Я готов, – нехотя буркнул я, глядя на угрюмых стражей.

Один подошел ко мне и протянул вперед наручники.

– Зачем это? – толкнул я рукой кандалы. – Я подписал договор, теперь я свободен, разве не так?

Охранник хотел потянуться за прутком, висевшим у него на поясе, но напарник остановил его.

– Пожалуйста, вытяните руки вперед, таковы правила; как только окажетесь в рабочей зоне, мы снимем их с вас.