— Посмотри на какое дно спустились теоретики! — Люй Ан резко и довольно внезапно для остальных стукнул руками по столу. Сделал ли он это из-за сопереживания техникам или из-за того, что вопросы по поводу теоретиков задавались теперь не ему, а на прямую Арабелле, не было ясно. — И представь, — продолжил Люй Ан, гневно поглядывая на соперницу, — что их место сейчас займут техники.

Арабелла с наигранной задумчивостью замычала. Все окружающие, наблюдавшие за этим, с интересом ждали ее ответа, и секунду спустя женщина все же радостно заговорила:

— Знаете, с какой стороны не смотрю на эту ситуацию, а лично меня все устраивает.

Люй Ан пораженно вздохнул. Он наигранно положил руку на сердце, будто бы эти слова его оскорбили, и замолчал. Однако в душе после подобного ответа женщины он ощутил прилив сил и радости. Наконец-то ему выпала возможность уличить в чем-то Кроуфорд.

Нравоучительно и явно ощущая собственную победу в этом словесном поединке, Люй Ан ответил:

— Мы должны поддерживать наших товарищей, а не злорадствовать.

— Конечно, конечно. — Арабелла улыбнулась и устало помахала рукой. — Тогда, старейшина Люй Ан, передайте, пожалуйста, Айн Лау мои глубочайшие соболезнования.

— Что? — Люй Ан недоверчиво начал хмуриться. — Почему именно я?

— Не знаю. — Зловеще усмехнувшись, Арабелла склонилась к столу, подперла голову рукой и с протяжной довольной интонацией продолжила: — Может, потому что вы чаще всех здесь пересекаетесь?

Наступила тишина. Шокированный Люй Ан начал быстро дышать и то открывать, то закрывать рот, будто пытаясь подобрать нужные слова, но сколько бы он не думал над этим, он просто не знал, что ему следовало ответить. Все, что приходило ему в голову, так или иначе могло бы выдать то, что он и впрямь был в сговоре с техниками.

Отчего-то некоторые из старейшин даже начали улыбаться, и, будто не желая оказаться пойманными, они все стали прикрывать лица то руками, то веерами, то какими-либо частями одежды. Даже Му Дзен с трудом контролировал свои эмоции, стараясь особо не улыбаться.

«Арабелла, чертовка, — размышлял независимый старейшина, поглаживая свою длинную бороду. — И ведь она все так и продолжает ментально атаковать его. Он ведь еще даже не пришел себя после ее предыдущих угроз, а теперь она публично намекает на то, что он еще и с техниками сговорился. Вот уж точно, сегодня было бы лучше, если бы более смекалистый Айн Лау оказался с нами. Тогда он бы как-то разрешил эту ситуацию, но, к сожалению для него, его союзник практически выдал его с потрохами».

***

В это же время на территории технического пантеона царила неразбериха. С самого утра слухи все не утихали. Ученики, учителя и даже местная прислуга — все обсуждали случившееся горе в пантеоне.

Пусть от всех распространившихся слухов Стелла и была отгорожена, но она прекрасно осознавала, как хорошо расходились подобные сплетни среди людей. Возможно, именно из-за этого она и чувствовала себя такой встревоженной.

Сидя на кровати в своей небольшой, но довольно уютной, спальне, девушка смотрела на свои руки и все думала о минувшем дне. Она пыталась вспомнить все странности, что случились с ней тогда, и, возможно, тем самым осознать почему теперь именно у нее пропала сила дракона.

— Она меня подозревает в чем-то, — вслух зашептала Стелла, не отводя взгляда от своих ладоней.

— Уже? — прозвучал мужской голос в противоположной части комнаты. Айн Лау, стоявший возле окна, неспеша обернулся. — Ты ведь ничего еще не сделала.

— Похоже, — Стелла склонила голову влево, вспоминая выражение лица Сильвии при их последней встрече, — она что-то знает о нашем пантеоне, поэтому и держится отдалённо. Явно подозревает что-то.

— А по отношению к другим?