— Ага, только сначала надо где-то кота и лампу достать, — в тон мне отозвался бистмастер.

— Но это уж ты как-нибудь сам, — фыркнул я. — Скажи Звездочке, что я вернусь с Вазирой и гномами примерно через неделю. Заодно тоннель приму.

…Первое, что я увидел в холле — развалившегося во весь диван здоровенного рыжего котяру. Сфинкса, разумеется. Сюрприз, сюрприз! И гномы ни словом не обмолвились.

— Это Рауш, кот Мариэллы, — представила мне собрата Мудрослава джинья. — Она его где-то подобрала, пока по горам бродяжничала. И прикормила.

— Эй, это я её подобрал! — возмутился сфинкс.

— И прикормил, стало быть, ты её? — заинтересовался я.

— Ты как обращаешься к средоточию мудрости, человек?! — о, пошли знакомые песни о главном. — В наказание за дерзость лишаю тебя права лицезреть меня до следующего обеда!

Облик кота чуть зарябил… и больше ничего. Своеобразная ментальная магия сфинксов в который уже раз не пробивалась через мою высокую выносливость.

— Ты уж не сердись на Рауша, Талик, — попросила явно потерявшая из виду кота Вазира. — Он хороший на самом деле. Иногда себя гладить дает. Просто когда вы прилетели, Мари куда-то свалила. Вот он и скучает.

— Скучает, как же, — я успел сообразить отвести взгляд прежде, чем пушистый чародей заметил, что его фокус не сработал на мне. — Скорее наглеет в отсутствии того, кто может заставить соблюдать хорошие манеры… Как он подумал!

Резкий выпад — и я схватил наглеца, решившего под инвизом вальяжно пройти мимо, за шкирку! Одновременно освобождая резидентное заклятие “Вышибалы”, которое умудрился проносить на себе целый год. И только в последний момент не дал пробежавшим по роскошной рыжей шкуре разрядам ударить в полную силу, оглушая и обездвиживая — опять втянул “Вышибалу” в себя. Сфинкс отделался вставшей дыбом шерстью, визуально став вдвое больше себя-прежнего.

— Мы друг друга поняли, о средоточие мудрости? — спросил я у свисающего из моей руки мехового шара.

— Мрять, да как же мне на вас таких везет-то… — протянул сфинкс. — Да понял, понял уже!

Вот так-то лучше.