— А теперь не сомневаешься в словах про перлы? Почему?!
— Потому что я начинаю вспоминать. — Лани тяжело сглотнула. — Не только это. Другое. Например, кого я видела.
— Мелани Кейв, — слабым голосом подсказала я. — Ты видела Мелани Кейв, помнишь?
— Прости, Джози… — Глаза у Лани были огромными и мокрыми. — Это была мама. Думаю, я смогу доказать это при помощи пистолета.
— Его не нашли, — упрямо покачала головой я.
— Не нашли, — признала сестра. — Но я уверена, что стрелок держал оружие в левой руке. Мама была левшой!
— Лани…
— И кажется, я знаю, где пистолет.
Я перевела взгляд с угрюмого лица сестры на запись в книжке: «И еще кексы». Может, памяти Лани и нельзя доверять, однако с кексами точно что-то было не так. Если мама призналась в том, что добавила в них яду… Я подумала о фотографиях, которые она взяла с собой в ОЖС, — ни одного изображения отца. Неужели мама действительно так злилась, что пыталась его убить?
И если да, то хватило бы ей решимости попробовать еще раз?
Глава 23
В половине шестого утра мы с Лани приехали на Сайан-Корт. Я не видела дом своего детства больше десяти лет, и у меня перехватило дыхание. В глубине души я полагала, что дом всегда будет нести на себе неизгладимый отпечаток произошедшей здесь трагедии. Я ожидала увидеть мрачный обветшалый особняк, напоминающий об убийстве моего отца каждому прохожему.
Однако увидела ничем не примечательную картину: белый коттедж в голландском колониальном стиле, с веселой голубой отделкой и остатками ярких петуний в цветочных ящиках на окнах. Крыльцо перекрасили и качели привели в порядок, но большой вяз во дворе остался прежним, а на тротуаре до сих пор виднелись инициалы, которые мы с сестрой начертили в жидком бетоне.
Здесь наши подозрения выглядели нелепо. Если бы мама убила папу, мы бы почувствовали. Маленький опрятный райончик не сумел бы утаить столь чудовищную тайну, зачах бы под ее тяжестью.
Держась за руки, мы с Лани прокрались на задний двор. В предрассветной тьме идти было трудно, я споткнулась о поливочный шланг, продралась сквозь кусты роз — крошечные шипы впились в лодыжки. Перед старым домиком для игр я замерла, тоска по прошлому и дурное предчувствие не пустили дальше. Лани же решительно распахнула дверцу и вошла.
Я робко шагнула следом. Я боялась до умопомрачения, словно внутри ждали измазанные кровью стены. Домик оказался светлым и жизнерадостным. Стены, которые раньше были болотного цвета — как у нас в столовой, — теперь сияли солнечно-желтой краской; на миниатюрных окнах висели занавески в розовый цветочек. В углу стоял розовый пластиковый стол, за которым восседали одноглазая кукла и плюшевая панда. На столе красовались розовые пластмассовые чашечки и настоящее инжирное печенье.
Лани быстро осмотрела интерьер и устремилась к раковине.
Над ней в дешевой пластмассовой рамке висела фотография принца Уильяма и принцессы Кейт. Лани швырнула снимок на стол. Попробовала просунуть пальцы между раковиной и стеной, зло рыкнула.
— Помоги! — прошипела она. — Тут какой-то уплотнитель…
— Зачем ты туда лезешь?