Утром мне по-прежнему было страшно подходить к стоявшему посреди неубранной гостиной макбуку. Казалось, папа до сих пор сидит перед веб-камерой и ждет, когда в сеть выйдет новенькая модель, то есть я. Отец с утра на работе, но логика в этом случае не помогала. Чтобы перебороть себя, пришлось представить, чего я боюсь больше — встретиться лицом к лицу с папой, пусть и на сайте вебкама, или с убившим четырех человек за последние пару месяцев насильником, причем на его условиях. Если я хочу покончить со страхами и при этом выжить, мне необходимо найти его первой. И начать придется с макбука.

Встав сбоку, я осторожно протянула руку и открыла крышку. Наклонилась чуть ближе, чтобы увидеть, что происходит на экране. Там обнаружилась пустая страница с надписью «Соединение с сервером потеряно». Быстро закрыв сайт, я подхватила макбук и отправилась с ним на кухню. В окружении белых с мраморным узором стен дышать стало свободнее. Устроившись за столом, я открыла почту. Там меня ждала вторая за утро приятная новость: аккаунт на форуме вебкам-моделей зарегистрирован.

Над сообщением в новой теме долго думать не пришлось. Вчерашнего опыта могло бы хватить на целую книгу или сценарий не то комедии, не то фильма ужасов.

«Всем привет! Мой псевдоним в вебкаме — Лора Палмер, — представилась я по правилам форума. — Я новенькая, начала работать только вчера. Знаю, тем для новичков на форуме сотни, но вопрос, который я хочу задать, кажется, еще не обсуждали. Напишите, пожалуйста, как вы считаете, вебкам-модель — это опасная профессия? У меня был всего один приват и пара эксклюзивов, но наглядеться на ненормальных успела на всю жизнь.

Первый клиент попросил меня снять трусики и натянуть их на голову так, чтобы уши попали в отверстия для ног. Второй вообще напугал до полусмерти. Встал за камерой, вытянул вперед руки и начал натягивать черные кожаные перчатки. Я чуть не умерла от страха. Думала, попала на маньяка, про которого рассказывали по телевизору. Потом он все-таки вошел в кадр, с ног до головы обтянутый латексом, и принялся себя гладить. В общем, картина была еще та!

Теперь сомневаюсь, стоит ли возвращаться. Это мне так повезло в первый день, или сайт действительно кишит извращенцами, способными на что угодно? Выходит, раз убили двух девушек и их клиентов, любой из ненормальных может получить доступ к нашим данным. Разве администрация сайта не должна сохранять анонимность моделей и посетителей? Напишите, пожалуйста, о своем опыте работы с неадекватными клиентами».

Опубликовав сообщение, я почувствовала себя лучше. Как же приятно иногда поделиться переживаниями, пусть даже с незнакомыми девушками в Интернете. Чертов насильник! До его появления в моей жизни были подружки. Иллюзий на их счет я не питала, в случае чего, они бы сдали мое местонахождение первыми, поэтому при бегстве из Москвы пришлось разорвать все контакты. Вот уже три месяца, как я больше не скрываю свой адрес. Даже наоборот, делюсь им везде, где придется, в надежде, что эта сволочь поскорее объявится. Может, пора дать о себе знать старым друзьям, или завести новых?

Не время об этом думать. Мне удалось выйти на след насильника, и он пока этого не знает. Значит, нужно постараться по максимуму использовать преимущество. Я обновила страницу форума. В теме по-прежнему только мое сообщение. Так не пойдет! Нельзя сидеть сложа руки и ждать, пока кто-нибудь ответит. Но что еще я могу сделать? Попробовать найти убитых моделей в социальных сетях? Вряд ли это чем-нибудь поможет. Сомневаюсь, что они были знакомы с убийцей. Пожалуй, мне известно об обеих достаточно. Обеих…

А почему, собственно, я решила, будто эти две девушки единственные? Понятно, что на них все не закончится, но и началось-то наверняка даже не с меня. Судя по тому, как хорошо насильник подготовился к нашему «свиданию», уже два с половиной года назад у него был большой опыт по части пыток. От этой мысли свело скулы и защипало глаза. Воздух снова загустел, не желая проникать в легкие. Я встала, подошла к окну и распахнула его. В лицо ударил порыв пахнущего дождем ветра, но я ждала не его. Только услышав мелодию Маримбы, я смогла спокойно вздохнуть.

— Здравствуйте, Аделина, — послышался встревоженный женский голос. — По вашему адресу сработала сигнализация. У вас все в порядке?

— Да, все хорошо. Я забыла ее отключить перед тем, как открыть окно.

— Хорошо. Назовите, пожалуйста, кодовое слово.

— Мар-га-ри-та, — произнесла по слогам имя бабушки.

На случай, если бы мне на самом деле угрожала опасность, припасена «Юкка». По инструкции оператор, как и сейчас, подтвердила бы, что все в порядке, но уже через пять-семь минут в квартиру ворвались бы сотрудники службы реагирования. Главное, чтобы за это время насильник не успел меня убить. Оставалось надеяться, что он просто не сумеет проникнуть в квартиру на втором этаже, с запертыми окнами и входной дверью. По крайней мере, я пообещала себе больше не впускать в дом ни одного маньяка.

Сдержать слово было бы куда проще, имея оружие, тем более, что в январе меня уже выручил полицейский пистолет. Правда, тогда я просто одолжила его у лежащего в полубессознательном состоянии стража правопорядка… Обзавестись собственным можно только после предоставления справки от психиатра. Проблема в том, что мой отец — врач. Стоило мне заикнуться о справке, которую для друзей-охотников папа доставал за пару часов, как он насторожился и начал уговаривать пройти обследование. Еще бы, дочку похищал маньяк! Родители до сих пор в шоке от случившегося, не хватало только, чтобы они узнали об изнасиловании. А в том, что узнают, я практически не сомневалась. Врачебная тайна? Возможно, но не в Невинногорской больнице, где все врачи десятилетиями дружат семьями и частенько обсуждают болячки пациентов за неформальными ужинами.

Выпив чашку расслабляющего мятного чая, я снова смогла думать. Пару лет назад я уже пыталась найти других жертв насильника. Никакого результата это не принесло. То ли все они, так же, как и я, прятались, то ли больше никто не выжил. Лицо снова исказилось от подступающих слез, но я до боли сжала челюсти и заставила себя успокоиться. Теперь мне известно, что происходило с жертвами насильника дальше, а значит, я смогу найти других убитых женщин.

Не позволяя себе долго раздумывать, я ввела в поисковую строку несколько ключевых примет. На странице с результатами отобразились фотографии, при виде которых я обрадовалась, что ничего не ела со вчерашнего дня. Теперь мне как никогда была нужна суперспособность смотреть на расследование со стороны. О том, насколько важно перестать сопереживать жертвам и научиться видеть детали, а не только общую картину, при нашей первой встрече рассказал Руслан. Как же хочется снова услышать его голос! Эта мысль помогла немного отстраниться и начать поиски.

Когда вся обстановка в квартире стала синевато-серого оттенка дождливого заката, а под ложечкой засосало от голода, я поняла, что зря теряю время. Убийств с укусами, порванными мочками ушей, опаленными пальцами и вызывающими позами трупов слишком много, чтобы отыскать среди них сочетание всех известных мне особенностей. Для этого должна существовать какая-то система, иначе как вообще определить связь между серийными преступлениями, если, например, их совершили в разных областях страны. Наверняка о подобной базе и говорил Илья во время вчерашнего ужина.

После увиденного в Интернете угроза преследования навязчивым поклонником показалась мне не такой уж ужасной, поэтому я без лишних раздумий набрала номер Ильи. Почему-то я ожидала, что он ответит быстрее, но перед тем, как парень поднял трубку, Джон Бон Джови трижды успел пропеть припев медленной версии «It"s My Life».