— В нашей полиции об этом ничего не слышали? — не желая смириться, что потратила еще один день впустую, спросила я.

— Слышали, наверно, но я как-то не интересовался, — отозвался Илья, ковыряясь вилкой в салате.

— А мне было бы интересно.

— Да? — оторвал взгляд от тарелки он. — Если хочешь, я могу… — оглянувшись на мэра, который уже переключился на обсуждение сезона охоты, шепотом закончил: — пробить по базе.

— Правда? Было бы здорово!

Его глаза слегка прищурились, и я поняла, что слишком бурно отреагировала. Пришлось добавить:

— Если, конечно, тебе самому интересно…

— Пожалуй, да, — кивнул он и впервые за вечер принялся с аппетитом поглощать все, что мама успела подложить ему в тарелку.

Когда гости стали расходиться, Илья, как я и ожидала, предложил подвезти меня домой. Чтобы не пришлось отказывать, я заранее вызвалась помочь вымыть посуду. Мама была против, но папа, которому предстояло этим заниматься, обрадовался компании.

— Вот, держи, — протянул он мне полотенце. — Будешь вытирать тарелки. Садись поближе, чтобы громко говорить не пришлось, а то…

— Он многозначительно кивнул в сторону столовой, в которой наводила порядок мама. Глядя на отца в этой нелепой красной рубашке, с закинутым за плечо галстуком, я подумала, что не так уж плохо быть одной. Иногда без пары можно чувствовать себя менее одинокой, чем рядом с так называемыми близкими.

— Ты когда-нибудь любил? — сам собой вырвался у меня вопрос.

— Конечно! Знала бы ты, какой ураган бушевал у меня в груди, когда я впервые увидел твою маму!

— Понятно, но сколько тебе тогда было? Семнадцать?

— Восемнадцать! Прошу заметить, мы оба были совершеннолетними, — улыбнулся он.

— И все-таки, с тех пор прошло столько лет, вы оба изменились. Неужели ты никогда…

— Хочешь спросить, не изменял ли я маме? — вздохнул он.

— Нет, я не…

— Хотел, но не стал.

— Почему?